Balon mata-mata meminta Kanada untuk memanggil duta besar China

OTTAWA –

Kanada mengumumkan bahwa mereka telah memanggil duta besar China ke karpet ketika Ottawa dan Washington menyatakan ketidaksetujuan mereka pada hari Jumat atas balon ketinggian tinggi yang ditemukan melayang di atas situs sensitif di Amerika Serikat.

Duta Besar China Cong Peiwu dipanggil untuk ganti pakaian dari pejabat Urusan Global Kanada setelah balon itu terlihat di wilayah udara AS pada hari Kamis, menurut juru bicara GAC ​​Charlotte MacLeod.

“Duta Besar China untuk Kanada dipanggil oleh pejabat di Urusan Global Kanada,” kata MacLeod dalam sebuah pernyataan.

“Kami akan terus mengungkapkan posisi kami dengan penuh semangat kepada pejabat China melalui berbagai saluran.”

Beberapa waktu kemudian, pejabat AS mengumumkan Menteri Luar Negeri Antony Blinken menunda rencana perjalanan diplomatik akhir pekan berisiko tinggi ke China, bahkan ketika pemerintahan Biden mempertimbangkan tanggapan yang lebih luas terhadap penemuan balon tersebut.

Penemuan itu diumumkan oleh pejabat Pentagon yang mengatakan salah satu tempat yang terlihat adalah di atas negara bagian Montana, yang merupakan rumah bagi salah satu dari tiga ladang silo rudal nuklir Amerika di Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom.

Departemen Pertahanan Nasional Kanada mengatakan pergerakan balon sedang dilacak secara aktif oleh Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara, yang bertanggung jawab untuk memantau ancaman udara ke benua itu.

Para pejabat belum mengatakan apakah balon pengintai itu terbang di atas wilayah udara Kanada, dan kantor Menteri Pertahanan Anita Anand menolak berkomentar.

Namun, Departemen Pertahanan mengatakan dalam pernyataannya bahwa badan-badan intelijen Kanada bekerja sama dengan rekan-rekan Amerika.

China, yang dengan marah mengecam upaya pengawasan oleh AS dan lainnya di wilayah yang dianggapnya sebagai wilayahnya dan pernah memaksa jatuh pesawat mata-mata Amerika, menawarkan reaksi yang umumnya diredam terhadap pengumuman Pentagon.

Dalam pernyataan yang relatif damai, kementerian luar negeri China mengatakan Jumat malam bahwa balon itu adalah pesawat sipil yang digunakan terutama untuk penelitian meteorologi. Kementerian itu mengatakan pesawat itu memiliki kemampuan “kemudi sendiri” yang terbatas dan “menyimpang jauh dari jalur yang direncanakan” karena angin.

“Pihak China menyesalkan masuknya pesawat yang tidak disengaja ke wilayah udara AS karena force majeure,” kata pernyataan itu, mengutip istilah hukum yang digunakan untuk merujuk pada peristiwa di luar kendali seseorang.

Seorang pejabat senior pertahanan AS mengatakan AS telah menyiapkan jet tempur untuk menembak jatuh balon tersebut jika diperintahkan.

Pentagon akhirnya merekomendasikan untuk tidak melakukannya, mencatat bahwa meskipun balon berada di atas daerah berpenduduk jarang di Montana, ukurannya akan menciptakan bidang puing yang cukup besar sehingga dapat membahayakan orang.

Pejabat itu mengatakan balon itu menuju ke ladang rudal Montana, tetapi AS telah menilai bahwa itu hanya memiliki nilai “terbatas” dalam hal memberikan intelijen yang tidak dapat diperoleh China dengan teknologi lain, seperti satelit mata-mata.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 3 Februari 2023.

— Dengan file dari The Associated Press.