Bocah yang menembak guru: Penyelidikan berfokus pada sekolah AS

BERITA NEWPORT, Va.-

Jaksa penuntut di kota Virginia tempat seorang anak berusia 6 tahun menembak gurunya di ruang kelas sekolah dasar sedang menyelidiki apakah “tindakan atau kelalaian” dari pegawai sekolah mana pun dapat mengarah pada tuntutan pidana, menurut dokumen pengadilan yang dirilis Selasa.

Howard Gwynn, pengacara persemakmuran di Newport News, mengajukan petisi kepada dewan juri khusus untuk menyelidiki apakah ada “kegagalan keamanan” yang menyebabkan penembakan di Richneck Elementary pada bulan Januari yang melukai guru Abby Zwerner secara serius.

Gwynn menulis bahwa penyelidikan juga dapat menghasilkan rekomendasi “dengan harapan situasi seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi.”

Petisi Gwynn dirilis sehari setelah kantornya menuduh ibu anak laki-laki itu melakukan tindak pidana pengabaian anak dan pelanggaran ringan yang membahayakan seorang anak dengan menyimpan senjata api secara sembrono. Anak itu menggunakan pistol 9mm milik ibunya untuk menembak Zwerner. Polisi mengatakan senjata itu dibeli secara legal.

Pekan lalu, Zwerner mengajukan tuntutan hukum sebesar US$40 juta terhadap sistem sekolah, menuduh pejabat sekolah melakukan kelalaian besar dan mengabaikan berbagai peringatan dari guru dan pegawai sekolah lainnya bahwa anak laki-laki itu membawa senjata ke sekolah pada hari penembakan.

Zwerner juga menuduh bahwa pejabat sekolah mengetahui anak laki-laki itu “memiliki riwayat kekerasan acak” di sekolah dan di rumah, termasuk ketika dia “mencekik dan mencekik” guru taman kanak-kanaknya.

“Gugatan kami memperjelas bahwa kami yakin divisi sekolah melanggar hukum negara bagian, dan kami sedang mengejar ini di pengadilan sipil,” kata Diane Toscano, pengacara Zwerner, Senin.

Keputusan jaksa penuntut untuk menyelidiki karyawan sekolah atas aktivitas kriminal apa pun adalah dampak terbaru dari penembakan tersebut, yang mengirimkan gelombang kejutan melalui Newport News, sebuah kota pembuat kapal berpenduduk sekitar 185.000 orang di dekat Teluk Chesapeake.

Kepala Polisi Newport News Steve Drew telah berulang kali mencirikan penembakan di Richneck Elementary sebagai “disengaja”. Dia mengatakan tidak ada peringatan dan tidak ada perlawanan sebelum anak itu menembakkan pistol ke Zwerner, mengenai tangan dan dadanya.

Beberapa hari kemudian, pejabat sekolah mengungkapkan bahwa administrator Richneck mencurigai anak tersebut mungkin memiliki senjata, tetapi mereka tidak menemukannya meskipun telah menggeledah ranselnya.

Orang tua dan guru mengecam administrator untuk apa yang mereka sebut penekanan yang salah arah pada kehadiran atas keselamatan anak-anak dan staf. Mereka mengatakan siswa yang menyerang teman sekelas dan staf sering menghadapi sedikit konsekuensi, sementara penembakan Zwerner dapat dicegah jika bukan karena lingkungan beracun di mana kekhawatiran guru diabaikan.

Ini bukan penembakan sekolah pertama yang memicu penyelidikan kriminal terhadap pejabat sekolah, belum lagi gugatan perdata.

Pihak berwenang di Florida menuduh mantan petugas sumber daya sekolah bersembunyi selama pembantaian sekolah Parkland pada 2018. Scot Peterson didakwa lalai karena tidak memasuki gedung selama amukan di SMA Marjory Stoneman Douglas yang menewaskan 17 orang. Peterson mengatakan dia melakukan yang terbaik yang dia bisa; persidangannya dijadwalkan akan dimulai bulan depan.

Di Uvalde, Texas, di mana seorang pria bersenjata membunuh 19 siswa dan dua guru di Sekolah Dasar Robb Mei lalu, gugatan federal diajukan terhadap distrik sekolah, kepala sekolah, kepala polisi sekolah yang dipecat, dan lainnya oleh orang tua yang anaknya terluka dan dua orang tua yang anaknya berada di kampus pada saat penembakan.

Gugatan itu menuduh kelalaian, tekanan emosional dan pelanggaran lainnya. Tanggapan polisi terhadap penembakan itu dikritik tajam karena hampir 400 petugas menanggapi, tetapi menunggu lebih dari satu jam sebelum menghadapi dan membunuh pria bersenjata itu.

Pada tahun 2021, keluarga dari orang-orang yang terbunuh di Parkland, sebagian besar yang terluka dan lainnya yang mengalami trauma dalam penembakan tersebut mencapai penyelesaian US$25 juta dengan distrik sekolah Broward County dalam gugatan kelalaian.

Tetapi gugatan perdata lainnya terhadap sekolah kurang berhasil.

Seorang hakim Michigan memutuskan bahwa staf dan administrator di Sekolah Menengah Oxford tidak dapat dituntut atas penembakan massal tahun 2021 yang menyebabkan empat siswa tewas dan tujuh lainnya luka-luka. Hakim juga menolak Sekolah Komunitas Oxford dari tuntutan hukum, dengan menyatakan bahwa distrik dan staf dilindungi oleh kekebalan pemerintah.

Setelah pembantaian di Columbine High School pada tahun 1999, seorang hakim federal mencabut semua tuntutan hukum kecuali satu tuntutan hukum terhadap distrik sekolah dan kantor sheriff, memutuskan bahwa orang-orang bersenjata itu bertanggung jawab. Putri seorang guru yang mati kehabisan darah mencapai penyelesaian US $ 1,5 juta dalam gugatannya terhadap Kantor Sheriff Jefferson County.

Di Newport News, dewan sekolah memecat pengawas distrik, dan asisten kepala sekolah Richneck mengundurkan diri. Kepala sekolah dasar masih dipekerjakan oleh kabupaten tetapi tidak lagi memegang jabatan itu.

Richneck memasang detektor logam sebelum dibuka kembali tiga minggu setelah penembakan.

James Ellenson, pengacara ibu anak berusia 6 tahun itu, mengatakan dia tidak memiliki catatan kriminal dan akan menyerahkan diri sebelum akhir minggu ini. Ellenson tidak mengomentari tuduhan itu, tetapi dia mengatakan senjatanya diamankan di rak paling atas di lemarinya dan memiliki kunci pemicu.

Keluarga mengatakan anak laki-laki itu memiliki “kecacatan akut” dan berada di bawah rencana perawatan termasuk ibu atau ayahnya menemaninya ke kelas setiap hari. Minggu penembakan itu adalah yang pertama ketika orang tua tidak berada di kelas bersamanya, kata keluarga itu.

Michelle Price, juru bicara Newport News Public Schools, menolak mengomentari penyelidikan kriminal tersebut.

——

Reporter Associated Press Curt Anderson di Tampa, Florida, berkontribusi pada cerita ini.