COVID: Bagaimana varian yang berbeda memengaruhi anak-anak Kanada

Sebuah studi baru terhadap lebih dari 1.400 anak Kanada yang tertular COVID-19 menemukan bahwa demam dan batuk lebih terkait dengan varian Omicron dan Delta, tetapi hasil yang serius seperti rawat inap dan dipindahkan ke unit perawatan intensif tetap sama di semua varian.

Fakta bahwa tingkat rawat inap dan dipindahkan ke unit perawatan intensif tetap stabil bahkan dengan varian yang lebih baru bisa menjadi tanda bahwa jika menyangkut anak-anak, virusnya tidak menjadi lebih ringan, kata para peneliti.

“Tidak seperti pada orang dewasa, tampaknya anak-anak tidak terlalu terpengaruh oleh varian yang muncul, dan memahami presentasi klinis COVID-19 pada anak-anak diperlukan untuk merancang uji coba terapeutik pada populasi ini,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

Pertanyaan tentang seberapa parah varian yang berbeda, dan bagaimana mereka muncul secara berbeda di seluruh populasi, adalah pertanyaan yang telah diajukan oleh para peneliti selama seluruh pandemi.

Dalam studi baru ini, yang diterbitkan Kamis di jurnal peer-review JAMA Network Open, para peneliti ingin menyelidiki apakah anak-anak mengalami gejala yang berbeda tergantung pada varian COVID-19 mana yang mereka tertular.

Mereka mengamati 7.272 anak yang datang ke salah satu dari 14 unit gawat darurat pediatrik antara Agustus 2020 dan Februari 2022 dan diuji untuk COVID-19.

Sekitar 1.440 dinyatakan positif terkena virus. Sedikit lebih dari setengah – 55 persen – adalah anak laki-laki, dan usia rata-rata adalah dua tahun.

Diketahui bahwa varian yang berbeda cenderung mempengaruhi tubuh secara berbeda, dengan penelitian sebelumnya mencatat bahwa varian Omicron memiliki kecenderungan lebih mudah menginfeksi saluran udara bagian atas daripada varian lainnya.

Tetapi tidak banyak penelitian yang mengamati dampak ini pada anak-anak.

Dibandingkan dengan jenis asli COVID-19, Delta dan Omicron mengalami tingkat demam dan batuk yang lebih tinggi, demikian temuan studi ini.

Dalam hal gejala bagian tubuh mana yang tampaknya paling mempengaruhi, gejala saluran pernapasan atas dikaitkan dengan infeksi Delta, sedangkan gejala saluran pernapasan bawah lebih umum dengan infeksi Omicron.

Anak-anak yang terinfeksi Omicron juga lebih cenderung memiliki lebih banyak gejala sistemik di luar gejala pernapasan saja. Anak-anak yang terinfeksi varian Alpha memiliki jumlah gejala COVID-19 individu paling sedikit.

Terlepas dari perbedaan gejala yang dihasilkan oleh varian individu, tidak ada perbedaan yang jelas dalam proporsi anak yang dirawat di rumah sakit atau dirawat di unit perawatan intensif.

Namun, anak-anak yang terinfeksi Omicron lebih mungkin melakukan kunjungan ke unit gawat darurat tambahan dibandingkan dengan mereka yang terinfeksi Delta.

Pasien dengan Omicron juga lebih mungkin untuk menjalani radiografi dada, dipasang infus selama mereka tinggal di rumah sakit dan menerima perawatan kortikosteroid.

“Sementara beberapa laporan menggambarkan Omicron bertanggung jawab atas penyakit yang kurang parah daripada varian sebelumnya, terutama di antara orang dewasa, kami menemukan bahwa anak-anak dengan infeksi Omicron menerima lebih banyak intervensi dan lebih mungkin mengalami kunjungan ulang ED,” tulis para peneliti. “Temuan kami tidak unik, karena sejalan dengan penelitian pediatrik lain yang melaporkan tingkat rawat inap pediatrik yang lebih tinggi selama periode Omicron.”

Semua dari 14 departemen darurat pediatrik Kanada yang datanya diambil adalah bagian dari jaringan Pediatric Emergency Research Canada.

Semua pasien yang termasuk dalam penelitian kemudian dihubungi melalui telepon rata-rata dua hari setelah kunjungan gawat darurat mereka untuk mengumpulkan data demografis, klinis atau epidemiologis, serta data tentang komorbiditas apapun.

Peneliti juga melakukan tindak lanjut dua minggu kemudian untuk 1.224 peserta untuk melihat bagaimana kasus berkembang. Sebanyak 998 peserta memberikan data apakah anak tersebut divaksinasi atau tidak, dengan hanya delapan persen dari mereka yang telah menerima setidaknya satu dosis.

Dalam hal gejala individu yang paling umum, 75 persen kohort mengalami demam, 56 persen batuk, dan 53 persen pilek.

Infeksi dengan varian Alpha datang dengan jumlah gejala paling sedikit yang dianggap sebagai gejala “inti” COVID-19 – demam, batuk, dan hilangnya rasa/bau. Dari semua peserta, 89 persen anak-anak mengalami setidaknya satu dari tiga gejala ini, dan paling umum di antara mereka yang menderita Omicron.

Varian Alpha juga datang dengan persentase terendah pasien dengan gejala kantuk, mata merah, perubahan mulut, pilek atau sakit tenggorokan.

Infeksi Delta datang dengan persentase tertinggi pasien dengan mata merah dan batuk sebagai gejala, dengan 61 persen pasien Delta mengalami batuk.

Para peneliti mencatat bahwa proporsi anak-anak yang mengalami penyakit parah lebih rendah daripada yang diukur dalam penelitian sebelumnya, yang menyatakan bahwa hal ini mungkin karena beberapa kunjungan gawat darurat yang termasuk dalam penelitian ini adalah untuk tujuan mendapatkan tes COVID-19, dan tidak dipacu. oleh penyakit serius.

Studi ini juga dibatasi oleh fakta bahwa hanya sepertiga dari kohort yang mendapatkan pengujian varian untuk memastikan varian mana yang dimiliki pasien. Semua penunjukan varian lain ditentukan oleh varian mana yang dominan di wilayah itu pada saat pasien tertular virus, artinya bisa saja ada kesalahan dalam data. Mayoritas pasien Alpha dan Delta dikonfirmasi variannya dengan pengujian.