Apabila Laura Shim mula menghabiskan banyak masa dalam talian bermain permainan video Valorant, ibu bapanya tidak begitu teruja.
Senior dari Sekolah Menengah Wilayah Lembah Utara di Old Tappan terpaksa memujuk.
Dia berkata dia sudah menyiapkan kerja rumahnya. Dia berlatih biolanya. Dan untuk mengalih perhatian daripada pistol digital yang mencolok di tengah-tengah penembak orang pertama, dia mempunyai satu lagi kad untuk dimainkan: Dia mempertahankan maruah sekolahnya sebagai ahli pasukan esport universiti.
Sudah menjadi industri berbilion-bilion dolar dengan pasukan profesional dan siaran langsung ESPN, permainan video yang berdaya saing semakin kukuh di New Jersey, dengan berpuluh-puluh sekolah menempatkan pasukan, kelab dan program lain.
Pada hari Sabtu, musim ini akan berakhir untuk 28 pasukan di kejohanan negeri Garden State Esports di Universiti Kean. Sebelum penonton secara langsung, skuad sekolah menengah dan sekolah menengah akan menyarung jersi dan fon kepala bersaiz besar, bersandar pada papan kekunci mereka dan berdepan, bermain pusingan Super Smash Bros., Kota Kalah Mati, Liga Roket: Hari Salji dan Overwatch 2.
Cerita bersambung selepas galeri
Lebih separuh daripada daerah New Jersey yang menawarkan rakan kongsi esports dengan GSE, sebuah organisasi bukan untung yang dicipta dan dikendalikan oleh pendidik tempatan. Ditubuhkan pada 2019, persatuan itu kini mewakili 261 program dengan lebih 5,700 pelajar. Yang lain bekerjasama dengan PlayVS, Persekutuan Permainan Elektronik dan Liga Esports Sekolah Tinggi.
Shim merancang untuk belajar muzik selepas sekolah menengah, tetapi dia menulis esei permohonan kolejnya tentang cabaran yang dia hadapi sebagai pemain permainan wanita. Namun, terdapat “perubahan yang ketara” apabila dia meningkat dalam pangkat Valorant, katanya. Shim ialah salah seorang pejuang wanita yang jarang mencapai “menang”, peringkat ketiga tertinggi permainan. Dia juga bermain Valorant dalam Liga Victoria perempuan sahaja GSE.
“Bagi saya, banyak perkara yang dapat memecahkan stereotaip wanita dalam permainan, ” kata Shim. “Saya telah diberitahu perkara yang agak buruk ketika saya baru bermula dan belajar. Perasaan pertumbuhan itu, dan dapat membuktikan orang-orang itu salah, telah menjadi pemacu yang besar bagi saya. Ia sangat keren untuk diiktiraf kerana bukan sekadar menjadi perempuan, tetapi untuk kebolehan saya bermain permainan itu.”
Esports: Daripada gangguan COVID kepada daya tarikan silang
Esports amat sesuai untuk berkembang semasa COVID, apabila aktiviti sekolah lain ditutup. Perlawanan sudah pun dalam talian, dengan pemain boleh berbual dan bercakap sampah dengan rakan dan lawan melalui set kepala.
Penutupan COVID membawa pulang permainan dan menjadikannya sebagai aktiviti keluarga. Itu mengurangkan tolakan yang Chris Aviles, seorang guru Bahasa Inggeris Sekolah Menengah Keyport dan presiden GSE, telah menjangkakan apabila liga berkembang pesat. Keahlian GSE meningkat dua kali ganda setiap tahun sejak ia dilancarkan, katanya, dan ia masih berkembang. Kebanyakan pasukan telah mula bersaing dalam tempoh lapan bulan yang lalu.
John DiMarco, jurulatih esport di Woodbury Junior-Senior High School, mendahului, membentangkan bajet $50,000 kepada pengetua dan pengawasnya pada musim gugur 2019 untuk melancarkan program sekolah itu. Sebahagian daripadanya datang daripada geran persekutuan untuk daerah yang miskin atau berprestasi rendah.
Di Sekolah Komuniti Brigantine, Superintendan Glenn Robbins menggunakan dana bantuan COVID negeri untuk menukar bilik yang kurang digunakan di sebelah perpustakaan sekolah menjadi The Abyss, sebuah arena esport. Skuad itu menamakan dirinya sebagai Megalodons — jerung gergasi prasejarah yang sesuai dengan sekumpulan pemain Jersey Shore. Brigantine juga sengaja membeli komputer yang boleh dibuka dengan mudah untuk menaik taraf komponen individu.
DiMarco menganggarkan bahawa sekolah menengah boleh menjalankan program esport dengan harga kurang daripada $10,000 setahun, lebih mahal daripada kebanyakan kelab tetapi masih kurang daripada kos untuk mengenakan pasukan olahraga tradisional.
“Ketika saya membesar, stereotaip ‘anak penyendiri yang duduk di dalam biliknya dan bermain permainan’ [was] benar,” kata DiMarco, 38, yang mengajar bahasa Cina dan juga melatih bola sepak lelaki Woodbury. “Kini, 80% permainan kanak-kanak. Mereka semua tahu apa yang mereka lakukan dengan permainan. Ia bukan hobi khusus. Ia sangat besar.”
Esukan:Sekolah Jersey Utara ini menerima permainan video kompetitif
Seperti ‘brokoli bersalut coklat’
Persatuan Olahraga Interskolastik Negeri New Jersey, yang mentadbir sukan sekolah menengah di sini, masih belum mempertimbangkan secara serius untuk menambah sukan. Persatuan Olahraga Kolej Kebangsaan tidak mengiktiraf sukan sama ada.
Tetapi 19 negeri lain membenarkan kejohanan esport sekolah tinggi, meningkat daripada lima pada 2018. Menurut Aviles GSE, 219 kolej AS kini menawarkan biasiswa lebih $16 juta untuk pemain berbakat, baik di hadapan papan kekunci dan di belakang tabir.
Kebanyakan pasukan esports menstrim secara langsung perlawanan mereka, biasanya pada platform dalam talian Twitch, memberikan walaupun bukan pemain pengalaman pengeluaran digital dan perancangan acara. Ada yang menghasilkan laporan berasaskan teks dan video dengan grafik, bakat utama untuk wartawan masa depan. Aviles berkata dua pemain daripada program rakan kongsi GSE telah menjadi profesional sejak liga dilancarkan. Ramai lagi yang telah pergi ke kolej dan akhirnya bekerja dalam pekerjaan yang berkaitan, tambahnya.
“Saya memanggilnya brokoli bersalut coklat,” kata Aviles. “Kami mengajar mereka perkara yang kami mahu mereka belajar dengan cara yang mereka suka mempelajarinya. Jika saya perlu mengajar mereka cara menjadi pembaca, penulis dan penceramah awam yang lebih baik melalui esukan, itu tidak mengapa bagi saya.”
“Permainan video tidak merosakkan laluan kerjaya anda. Sebenarnya, ia boleh mendapat manfaat daripadanya,” kata senior Sekolah Tinggi Clifton Jason Olegario, yang bermain League of Legends dan Apex Legends untuk kelab esport sekolah itu, yang bergabung dengan untung. PlayVS.
“Jika saya mendapat gred buruk, ia akan diambil. Saya gunakan [esports] sebagai motivasi.”
Juara:ESPN menjemput Morris Catholic, Roselle Catholic ke kejohanan bola keranjang kebangsaan
Membina sambungan di dalam dan di luar skrin
Senior Woodbury, Eva Castaldi berkata, dunia maya membantunya mencari suaranya.
Seorang pemain permainan zaman kanak-kanak yang keluarganya membeli setiap konsol Nintendo baharu, Castaldi menjadi salah seorang ahli pertama pasukan esport Woodbury selepas dia mendapat keberanian untuk menyertai awal tahun pertamanya. Di sekolah menengah, dia berkata, dia telah mengalami beberapa penderaan dalam talian untuk nama pengguna pada skrinnya yang “cantik perempuan”.
Avatar dalam talian menggunakan ciri yang diprogramkan ke dalam permainan, bukannya jantina pemain, jadi Castaldi boleh membiarkan kemahirannya bercakap (walaupun dia menyatakan bahawa watak wanita dalam Overwatch adalah “boleh dikatakan lebih keren”). Namun, pengalamannya telah mengajarnya untuk lebih bersedia membela diri. Sebagai kapten pasukan, dia bertanggungjawab untuk merekrut pemain baharu dan mengatur latihan.
“Saya tidak terlalu mengambil berat tentang perbezaan antara ‘pemain perempuan’ dan lelaki yang bermain permainan video. Saya fikir ia sepatutnya hanya pemain secara keseluruhan,” kata Castaldi, yang disenaraikan di antara 500 pemain Playstation 4 Overwatch terbaik dalam Amerika ketika dia di sekolah menengah.
“Lelaki mengambil berat tentang [gender] kerana mereka mahu menjadi jahat,” katanya. “Wanita, mereka telah menerimanya dan menjadikannya perkara positif, yang saya suka. Tetapi saya fikir adalah lebih baik jika kita tidak mempunyai perbezaan.”
Pemain New Jersey berkata esport telah membantu mereka membina komuniti pelajar baharu, menggabungkan pemain dengan mereka yang menyertai sukan tradisional dan aktiviti yang lebih mantap. Dalam proses itu, mereka telah menghilangkan stereotaip biasa yang menggambarkan mereka sebagai penyendiri yang tidak atletik.
Castaldi bermain asas pertama dalam pasukan bola lisut Woodbury. Senior Sekolah Menengah Clifton Matthew Rhodes, yang memainkan Overwatch dan Apex Legends, adalah seorang perenang sekolah menengah. Rakan sekelasnya Brian Chi berada dalam pasukan merentas desa pada musim gugur dan merupakan pelontar dalam trek dan padang musim bunga. Jurulatih mereka, guru pendidikan khas Clifton Robert Marmorstein, bermain bola sepak di Paramus tetapi juga pemain permainan sepanjang hayat.
Tujuh ahli pasukan tenis lelaki Hopatcong turut menyertai sukan esport, termasuk pemain junior Michael Coolican dan Danilo Lalo serta pemain baharu Antonio Goncalves. Mereka akan menjadi pasukan pilihan utama Kota Kalah Mati pada kejohanan GSE hari Sabtu.
Esport memerlukan keazaman, tumpuan mental, kerja berpasukan dan koordinasi mata dan tangan sama seperti yang diperlukan dalam sukan tradisional, menurut pemain.
“Ia adalah tekanan, pastinya banyak tekanan. Tetapi ia berasa baik untuk mempunyai peluang untuk membawa kemenangan kepada sekolah kami,” kata Coolican semasa latihan baru-baru ini, sambil dia menaip ketukan kekunci untuk menggerakkan avatarnya di seluruh dunia digital.
“Terdapat stigma di sebalik sukan yang bukan fizikal. Kerana ia bukan fizikal, orang fikir ia kurang menuntut,” katanya. “Saya pasti akan berasa bangga mengetahui kami memperoleh kemenangan sekolah kami.”
Jane Havsy ialah seorang pencerita untuk Daily Record dan DailyRecord.com, sebahagian daripada Rangkaian USA TODAY. Untuk akses penuh kepada skor langsung, berita terkini dan analisis, langgan hari ini.
Ingin berkongsi cerita anda dengan saya?
e-mel: JHavsy@gannett.com
Twitter: @dailyrecordspts
