Inflasi di Kanada: Eksekutif toko kelontong atas klaim pencatutan

OTTAWA –

Eksekutif grosir membantah tuduhan bahwa raksasa grosir mengambil keuntungan dari inflasi untuk meningkatkan keuntungan mereka sendiri.

Eksekutif dari Loblaw dan Empire bersaksi di komite pertanian House of Commons hari Senin sebagai bagian dari studinya tentang inflasi pangan.

“Empire tidak menyukai inflasi,” kata Pierre St-Laurent, chief operating officer Empire, perusahaan induk Sobeys.

Jodat Hussain, wakil presiden senior keuangan ritel Loblaw, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa Loblaw menaikkan harga karena pemasok menagih lebih banyak, dan margin kotor perusahaan untuk makanan tetap stabil.

“Pada dasarnya, harga grosir naik karena biaya produk yang dibeli pedagang grosir dari pemasok naik,” kata Hussain.

Eksekutif itu mengatakan Loblaw menolak pemasok ketika mereka mengusulkan kenaikan harga, mengutip ketidaksepakatannya dengan Frito-Lay atas harga keripik kentang, yang menyebabkan rak-rak kosong selama perselisihan.

Harga bahan makanan yang meningkat pesat telah menjadi isu hangat dalam politik, dengan harga makanan naik 11 persen di bulan Oktober dibandingkan dengan tahun sebelumnya.

Dan kelegaan diperkirakan tidak akan datang dalam waktu dekat.

Menurut edisi ke-13 dari Laporan Harga Pangan Kanada yang dirilis Senin, total biaya bahan makanan untuk keluarga beranggotakan empat orang diperkirakan menjadi $1.065 lebih banyak daripada tahun ini.

Studi tentang inflasi pangan oleh komite House of Commons diminta oleh kritikus pertanian NDP Alistair MacGregor.

Demokrat Baru menuduh perusahaan seperti Loblaw mengambil untung dari inflasi dengan menaikkan harga konsumen secara tidak adil.

Anggota parlemen mendengar kesaksian dari orang lain di industri grosir, termasuk Dewan Ritel Kanada; Makanan, Kesehatan dan Produk Konsumen Kanada; dan Petani Buah dan Sayuran Kanada.

“Kami mengalami pertemuan peristiwa yang unik – perang, cuaca ekstrem, dan harga bahan bakar yang melonjak, semuanya menumpuk di atas gangguan rantai pasokan dan kekurangan tenaga kerja,” kata Karl Little, wakil presiden senior urusan publik Dewan Ritel Kanada.

Sylvain Charlebois, seorang profesor distribusi dan kebijakan pangan Universitas Dalhousie, juga muncul di hadapan anggota parlemen. Peneliti makanan tersebut mengemukakan kekhawatiran tentang kurangnya pengawasan persaingan yang menurutnya menimbulkan ketidakpercayaan antara konsumen dan pedagang grosir.

“Biro Persaingan terus-menerus mengecewakan publik Kanada dengan tidak memberikan dukungan kuat kepada anggota parlemen di Kanada ketika hanya mendukung akuisisi dan mengawasi penyelidikan dengan sedikit atau tanpa kekuatan,” kata Charlebois.

Biro Persaingan mengumumkan pada bulan Oktober bahwa mereka meluncurkan sebuah studi untuk memeriksa apakah sektor bahan makanan yang sangat terkonsentrasi berkontribusi terhadap kenaikan biaya makanan.

Pengawas persaingan diharapkan dapat memberikan serangkaian rekomendasi kepada pemerintah dalam laporan akhirnya, yang rencananya akan diterbitkan pada bulan Juni.

Komite juga akan mengadakan pertemuan lain tentang inflasi pangan pada 12 Desember.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 5 Desember 2022.