Klaim Trump tentang ‘kejahatan abad ini’ gagal setelah penyelidikan

WASHINGTON –

Mantan Presiden AS Donald Trump pernah meramalkan bahwa seorang jaksa khusus yang ditunjuk selama pemerintahannya akan mengungkap “kejahatan abad ini” – sebuah konspirasi untuk menenggelamkan kampanye 2016-nya.

Namun di sini adalah hasil penyelidikan tiga tahun oleh jaksa John Durham: dua pembebasan percobaan – terbaru pada hari Selasa – dan seorang mantan pengacara FBI dijatuhi hukuman percobaan.

Itu jauh dari harapan pendukung Trump bahwa Durham akan mengungkapkan plot “keadaan dalam” di balik penyelidikan pemerintah AS terhadap hubungan antara Rusia dan kampanye presiden Trump 2016.

Hasilnya telah menyebabkan pengawasan atas tujuan penunjukan Durham oleh mantan Jaksa Agung William Barr, yang menugaskannya untuk mengungkap kesalahan dalam penyelidikan Trump-Rusia. Ini juga menimbulkan pertanyaan tentang apakah atau kapan jaksa agung saat ini, Merrick Garland, akan bergerak untuk mengendalikan pekerjaan Durham atau mempercepat penyelesaiannya.

“Anda benar-benar mengukur keberhasilan penyelidikan dengan apa yang terungkap dalam hal aktivitas merusak, dan dia tidak menemukan apa pun,” kata Stephen Saltzburg, profesor hukum Universitas George Washington dan mantan pejabat senior Departemen Kehakiman.

Tidak ada tanda-tanda Durham berencana untuk menuntut orang lain dalam penyelidikannya. Dia diharapkan untuk menghasilkan laporan di beberapa titik, tetapi tidak jelas apakah dia akan mengidentifikasi kesalahan atau kesalahan yang signifikan di luar yang telah dilaporkan oleh pengawas Departemen Kehakiman.

Barr memberi Durham mandat luas pada 2019 untuk memburu kesalahan FBI atau lembaga lain pada hari-hari awal penyelidikan mereka terhadap potensi koordinasi antara kampanye Trump dan Rusia. Pada saat itu, Durham adalah pengacara AS di Connecticut dengan pengalaman puluhan tahun di Departemen Kehakiman, termasuk menyelidiki interogasi CIA terhadap tersangka teror.

Pendukung Trump bersorak atas penunjukan itu, dan bukan hanya karena bonafide Durham.

Penunjukan itu dilakukan tak lama setelah kesimpulan dari penyelidikan oleh penasihat khusus Robert Mueller, yang menemukan kontak substansial antara Rusia dan rekan Trump tetapi tidak menuduh konspirasi kriminal di antara mereka. Pada bulan Desember 2019, sebuah laporan inspektur jenderal Departemen Kehakiman menyimpulkan bahwa penyelidikan Rusia dibuka untuk alasan yang sah tetapi mengidentifikasi banyak kesalahan dalam bagaimana hal itu dilakukan – memberi Trump dan para pendukungnya jalan serangan dan optimisme atas Durham.

Tetapi pada akhir 2020, ada tanda-tanda penyelidikan Durham kehilangan momentum.

Salah satu jaksa seniornya mengundurkan diri tanpa penjelasan dari Departemen Kehakiman. Beberapa bulan kemudian, Barr mengatakan kepada The Wall Street Journal bahwa dia tidak percaya ada aktivitas yang tidak pantas selama penyelidikan Rusia oleh CIA, meskipun kecurigaan tentang komunitas intelijen telah membantu mendorong penunjukan Durham di tempat pertama.

Tahun ini berakhir dengan hanya satu kasus kriminal – pengakuan bersalah oleh seorang pengacara FBI yang mengaku telah merekayasa email internal terkait dengan pengawasan mantan penasihat kampanye Trump. Kevin Clinesmith dijatuhi hukuman percobaan, bukan penjara. Khususnya, kasus tersebut melibatkan tindakan yang terungkap dalam penyelidikan sebelumnya oleh inspektur jenderal, bukan oleh tim Durham.

Dua kasus pidana lainnya, yang juga bersifat sempit, tersendat. Setelah berunding hanya beberapa jam, juri pada bulan Mei membebaskan Michael Sussmann, seorang pengacara untuk kampanye kepresidenan Hillary Clinton tahun 2016. Dia telah dituduh berbohong kepada FBI selama pertemuan di mana dia memberi pengacara top biro itu informasi tentang Trump yang menurutnya harus diselidiki.

Pada hari Selasa, juri membebaskan Igor Danchenko, seorang analis Rusia di sebuah think tank AS yang telah dituduh berbohong kepada FBI tentang perannya dalam pembuatan dokumen yang sebagian besar didiskreditkan – ringkasan pernyataan yang tidak terbukti yang berusaha untuk mengikat Trump Rusia dan yang penciptaannya didanai oleh Demokrat. Selama persidangan, dia menyerang kredibilitas agen FBI yang menjadi saksinya sendiri.

Terlepas dari kurangnya keyakinan, Durham masih berhasil memberikan cahaya yang tidak menarik pada aspek-aspek penyelidikan Rusia. Persidangan Danchenko, misalnya, berpusat pada asal-usul berkas, yang membantu membentuk dasar aplikasi pengawasan rahasia yang diajukan FBI untuk memantau komunikasi mantan ajudan kampanye Trump, Carter Page.

Meski begitu, Page adalah salah satu dari banyak utas yang diselidiki oleh FBI, dan berkas itu tidak memulai penyelidikan Rusia. Tuduhan dari penyelidikan Durham juga tidak menghapus temuan inti dari penyelidikan Mueller—bahwa Rusia ingin Trump terpilih dan bahwa tim Trump menyambut bantuan itu—juga tidak mempengaruhi juri.

“Sementara Durham pada dasarnya mencoba untuk mengadili FBI sendiri melalui penuntutan ini dengan menunjukkan kesalahan langkah dan kesalahan dalam penyelidikan awal Trump-Rusia, kasus-kasus tersebut melukiskan FBI sebagai lebih banyak korban daripada pelaku dan bukti dari skema yang diatur oleh agen FBI untuk mengarahkan. penyelidikan untuk tujuan politik tidak pernah terwujud,” Robert Mintz, seorang pengacara New Jersey dan mantan jaksa federal, menulis dalam sebuah email.

Departemen Kehakiman menolak berkomentar tentang masa depan Durham, termasuk berapa lama lagi timnya akan melanjutkan atau kapan dia akan membuat laporan. Beberapa minggu sebelum dia mengundurkan diri, Barr menunjuk Durham sebagai penasihat khusus untuk memastikan penyelidikannya akan berlanjut di pemerintahan Biden.

Seorang juru bicara Durham menolak mengomentari kritik terhadap karya tersebut.

Garland dan para pemimpin senior Departemen Kehakiman, mungkin berhati-hati untuk menghindari persepsi ikut campur dalam penyelidikan bermuatan politik semacam itu, telah mengambil pendekatan lepas tangan terhadap pekerjaan Durham.

Sebelum Sussmann didakwa, pengacaranya mengajukan banding ke pejabat senior departemen dengan harapan mencegah dakwaan, menurut seseorang yang akrab dengan masalah yang bersikeras anonimitas untuk membahas percakapan pribadi. Tetapi Departemen Kehakiman menolak protes itu, membiarkan kasus itu dilanjutkan.

Sekarang, bagaimanapun, ada tekanan yang meningkat tidak hanya pada Durham untuk menyelesaikan tetapi pada Garland, sebagai jaksa agung, untuk mendesaknya.

“Saya pikir dia sangat bijaksana untuk membiarkan ini berjalan dengan sendirinya,” kata Saltzburg tentang Garland. “Saya percaya kursus telah dijalankan. Ini sudah berakhir. Saya percaya apa yang harus dikatakan Merrick Garland kepada Durham adalah, saatnya untuk menyerahkan laporan Anda dan pulang ke rumah.”

____

Penulis Associated Press Matthew Barakat di Alexandria, Virginia, berkontribusi pada laporan ini.