Kroasia bergabung dengan Zona Euro dan Wilayah Schengen

ZAGREB, Kroasia –

Pada tengah malam pada hari Sabtu, Kroasia beralih ke mata uang bersama Eropa, euro, dan menghapus lusinan pos pemeriksaan perbatasan untuk bergabung dengan area perjalanan bebas paspor terbesar di dunia.

Ini menandai awal baru bagi negara Balkan kecil berpenduduk 4 juta orang yang menarik perhatian internasional tiga dekade lalu sebagai tempat perang brutal yang menyebabkan hampir seperempat ekonominya hancur.

Bergabung dengan zona Schengen bebas pemeriksaan identitas di Eropa berarti warga Kroasia sekarang akan menjadi salah satu dari hampir 420 juta orang yang bebas berkeliaran di 27 negara anggotanya tanpa paspor untuk bekerja atau bersantai.

Mengadopsi euro juga akan menawarkan Kroasia keuntungan yang berasal dari hubungan keuangan yang lebih dalam dengan 19 pengguna mata uang lainnya dan dengan Bank Sentral Eropa. Ini juga akan membuat perjalanan dan melakukan bisnis lebih mudah, menghilangkan kerumitan pertukaran mata uang untuk orang Kroasia yang pergi ke luar negeri dan untuk puluhan ribu turis yang mengunjungi negara mereka setiap tahun untuk bekerja atau menikmati garis pantai Adriatik yang menakjubkan.

Ketika orang-orang yang bersuka ria di sekitar Kroasia turun ke jalan untuk merayakan Tahun Baru, menteri dalam negeri negara itu, Davor Bozinovic, berada di perbatasan Bregana dengan Slovenia untuk mendoakan yang terbaik bagi para pelancong terakhir untuk memeriksakan paspor mereka di sana.

Slovenia telah menjadi bagian dari zona Schengen dan bertugas menjaga perbatasan eksternalnya sejak 2007.

Sekarang, tugas tersebut akan diambil alih oleh Kroasia, yang akan terus menerapkan kontrol perbatasan yang ketat di perbatasan timurnya dengan tetangga non-Uni Eropa, Bosnia, Serbia, dan Montenegro.

“Kami membuka pintu kami ke Eropa tanpa batas. Ini melampaui penghapusan kontrol perbatasan, ini adalah penegasan terakhir dari identitas Eropa kami,” kata Bozinovic setelah menyaksikan jalur landai di perlintasan perbatasan Bregana dicabut untuk terakhir kalinya ditemani orang Slovenia-nya. rekan Sanja Ajanovic-Hovnik.

Stipica Mandic, seorang pengemudi profesional berusia 72 tahun, berbagi sentimen dan mengatakan kebebasan bergerak tanpa menunggu lama di perbatasan adalah impian pribadinya dan alasan mengapa dia meninggalkan pesta Malam Tahun Baru di rumahnya dan berkendara sejauh 20 kilometer ke Bregana untuk melihatnya menjadi kenyataan.

“Saya menghabiskan bertahun-tahun hidup saya menunggu di pos pemeriksaan perbatasan, jadi saya datang ke sini malam ini untuk menyaksikan momen ini, saat setelah itu saya tidak akan menunggu lagi,” katanya.

Pada waktu yang hampir bersamaan, tak lama setelah tengah malam, menteri keuangan dan gubernur bank sentral Kroasia berjalan ke ATM di ibu kota, Zagreb, untuk menarik uang kertas euro dan secara simbolis menurunkan mata uang nasional lama Kroasia, kuna, ke dalam sejarah.

Kroasia bergabung dengan UE pada tahun 2013, tetapi untuk mengadopsi euro, negara tersebut harus memenuhi serangkaian kondisi ekonomi yang ketat, termasuk memiliki nilai tukar yang stabil, inflasi yang terkendali, dan pengeluaran publik yang sehat.

Kuna Kroasia dan euro akan digunakan ganda untuk pembayaran tunai hanya selama 14 hari, tetapi karena orang berbelanja setelah liburan di bulan Januari, mereka hanya akan menerima euro sebagai gantinya.

Perkembangan Malam Tahun Baru dijelaskan oleh banyak orang Kroasia sebagai bukti negara mereka telah menyelesaikan perjalanan yang sulit ke arus utama Eropa 31 tahun setelah berperang untuk kemerdekaan dari Yugoslavia yang didominasi Serbia di mana 20.000 orang tewas dan ratusan ribu orang mengungsi.

“Kami sering memimpikan hal ini dan saya senang kami hidup untuk menyaksikannya terjadi,” kata Zlatko Leko, penduduk kota pelabuhan Split di selatan negara itu. “Saya harap ini berarti kita akhirnya menjadi bagian dari Eropa.”

Elenmari Pletikos-Solon di Zagreb setuju: “Kami telah menjadi bagian dari Eropa, tetapi membongkar perbatasan dan beralih ke euro adalah konfirmasi akhir bahwa kami sepenuhnya terintegrasi” dengan Uni Eropa.

“Saya benar-benar bahagia. Itu akan membuat banyak hal dalam hidup kita menjadi lebih mudah,” tambahnya.