Opini: Dakwaan Santos membuat McCarthy berada di posisi yang sulit

Anggota Kongres Republik New York George Santos baru-baru ini didakwa di ruang sidang federal AS atas 13 tuduhan mulai dari penipuan kawat dan pencucian uang dan berbohong kepada Kongres. Perjuangannya untuk keluar dari penjara baru saja dimulai dan waktu akan menentukan apakah dia menang.

Namun, kesulitan hukumnya telah menjebak kepemimpinan Partai Republik di semua sisi, tanpa harapan untuk keluar dari rawa politik ini tanpa cedera. Ketua DPR AS Kevin McCarthy telah mengumumkan bahwa dia tidak akan meminta pengunduran diri Santos saat dia mengajukan pembelaan hukum terhadap banyak tuduhan yang diajukan kepadanya.

Ini mengikuti pola yang dihadapi anggota Kongres sebelumnya ketika dihadapkan dengan dakwaan pidana. Faktanya, Senator Demokrat Robert Menendez terus memimpin Komite Hubungan Luar Negeri Senat saat berada dalam penyelidikan kriminal. Dia juga bertugas di majelis tinggi selama persidangannya atas tuduhan korupsi, sebuah kasus yang membuatnya dibebaskan karena juri yang digantung.

Apa yang membuat situasi Santos berbeda adalah bahwa sementara pimpinan Partai Republik mendukung anggota kongres tetap menjadi anggota majelis rendah, anggota biasa, termasuk anggota parlemen dari Partai Republik, dengan lantang menyerukan pemecatan mahasiswa baru tersebut.

Kaukus Ketua McCarthy saat ini memegang mayoritas empat kursi yang sangat sempit di Dewan Perwakilan Rakyat. Menyingkirkan Santos mengurangi keunggulan yang sudah tipis dan membuat pekerjaan yang menantang untuk mengumpulkan suara menjadi lebih sulit. Apalagi, lewat rekor 15 suara untuk menentukan Ketua DPR, Santos yang terpilih menjadi wakil mendukung pencalonan McCarthy di setiap satu suara. Santos telah dan masih tetap memberikan suara yang setia dan konkret untuk agenda McCarthy.

Baru-baru ini, undang-undang yang didukung Partai Republik untuk menaikkan plafon utang hampir tidak disahkan dengan dukungan dari Anggota Kongres Santos. Mayoritas McCarthy, seperti halnya pembicaranya, bergantung pada benang tipis dan dia tidak dapat kehilangan suara apa pun, apalagi anggota mana pun. Oleh karena itu, menyerukan pengunduran diri Santos atau memaksa langkah seperti itu secara politis tidak bijaksana bagi kepemimpinan Partai Republik.

Namun, menjelang pemilihan 2024, kendali majelis rendah akan diperebutkan dan dakwaan Santos adalah awan gelap yang akan membayangi seluruh kaukus Partai Republik di DPR. Namun tidak ada anggota yang terpengaruh lebih dari Partai Republik yang baru terpilih dari wilayah New York yang, seperti Santos, berpindah kursi dari Demokrat ke Republik pada tahun 2022, yang memberikan kendali kepada Partai Republik, memberi McCarthy palu yang sangat dia dambakan.

Kursi-kursi inilah, termasuk yang dipegang oleh Santos, yang secara langsung bertanggung jawab atas mayoritas tipis yang saat ini dipegang oleh Partai Republik. Namun, banyak dari anggota parlemen yang baru dibentuk ini berada di masa jabatan pertama mereka dan tetap rentan terhadap tantangan Demokrat yang pasti akan terwujud.

Litani dugaan kebohongan dan intrik licik Santos tidak diragukan lagi akan digunakan untuk melawan setiap anggota parlemen baru dari Partai Republik dari New York. Seruan gencar untuk pengunduran dirinya dari New York Partai Republik akan ditenggelamkan oleh penantang Demokrat dan aparat sayap kiri yang ingin mengambil kendali Dewan Perwakilan Rakyat.

Hal ini membuat Pembicara McCarthy menatap teka-teki politik saat ini dan masa depan. Oust Santos, seorang pendukung yang jelas dan tegas, sekarang, dan mayoritas tipis menjadi semakin rapuh. Izinkan dia untuk tetap menjadi anggota kaukus, dan peluang Demokrat untuk merebut kembali DPR pada tahun 2024 tumbuh secara eksponensial.

Tawar-menawar McCarthy untuk mencapai palu sekali lagi menggarisbawahi kerawanan kekuatannya karena dia sekarang menyerah pada kelemahan pelanggaran Santos. Tidak ada yang aman dan kekuatan yang menopang mayoritas Republik terus goyah.

Memperparah keadaan Pembicara, Santos tidak berniat mengundurkan diri dan bersumpah untuk melawan dakwaan. Seperti mantan presiden AS Donald Trump, kepala tituler GOP, saga kriminal Santos akan menjadi berita utama pada saat Pembicara berusaha untuk menang dalam negosiasi dengan Gedung Putih mengenai plafon utang; anggaran yang akan datang; dan pengeluaran perang di Ukraina. Ini adalah gangguan yang tidak perlu yang dapat melumpuhkan posisi tawar McCarthy.

Namun, kesetiaan Santos dan dukungannya yang tak tergoyahkan kepada pimpinan Partai Republik tidak diragukan lagi. Untuk menghindarkan Pembicara McCarthy dari rasa malu tambahan, dan mungkin dirinya sendiri, Santos secara sukarela mengundurkan diri dari komite yang ditugaskan saat jejak dugaan kebohongannya terungkap. Mungkin sama pentingnya, dalam kaukus di mana penghitungan suara telah menjadi misteri, dia telah menjadi pendukung dan suara mantap pada isu-isu kunci kepemimpinan.

Namun, dakwaannya dan permusuhan selanjutnya sekarang menjadi mahal untuk kaukusnya dan khususnya, Pembicara McCarthy. Dakwaannya menempatkan Pembicara dalam posisi yang tidak dapat dipertahankan karena McCarthy menghadapi tantangan pemerintahan dan medan politik yang sulit pada tahun 2024.

Berbohong. Korupsi. Dakwaan. Santos mungkin pelakunya, tetapi Pembicara akan menanggung beban dampak politik. Melakukan sesuatu atau tidak melakukan apa-apa membawa harga yang sangat mahal bagi pria yang telah merayu palu sepanjang kariernya. Sekarang semuanya memuncak dengan seorang pria yang diduga melanggar hukum akhirnya berhasil menyusulnya. Jala ini tidak hanya menjerat targetnya yang tak terelakkan, tetapi juga kekayaan politik seluruh kaukus termasuk pria di puncak!