Organisasi Trump. pengadilan penipuan pajak pidana: Ex-CFO bersaksi

YORK BARU –

Bagaimana putra sulung Donald Trump — yang dipercayakan untuk menjalankan perusahaannya ketika dia menjadi presiden — bereaksi ketika mereka mengetahui bahwa seorang eksekutif puncak berencana untuk menghindari pajak atas tunjangan perusahaan yang mewah?

Mereka memberinya kenaikan gaji, menurut kesaksian hari Jumat di persidangan penipuan pajak kriminal Organisasi Trump.

Allen Weisselberg, kepala keuangan lama perusahaan, bersaksi bahwa Eric Trump menaikkan gajinya US$200.000 setelah audit internal yang didorong oleh pemilihan Trump tahun 2016 menemukan bahwa dia telah mengurangi gaji dan bonusnya dengan biaya tunjangan.

Kenaikan itu meningkatkan gaji tahunan Weisselberg menjadi US$1,14 juta, uang ekstra yang menurutnya dia gunakan untuk membayar barang-barang yang dimiliki Trump dan perusahaan sebelumnya: sewa apartemen Manhattan, mobil Mercedes-Benz untuk dia dan istrinya, uang sekolah cucunya, dan banyak lagi.

Perusahaan terus membayar Weisselberg gaji US$640.000 dan bonus liburan US$500.000 dan menghukumnya hanya secara nominal setelah penangkapannya pada Juli 2021, menugaskannya kembali ke penasihat senior dan memindahkan kantor Trump Tower-nya. Dia sekarang cuti berbayar.

“Sekarang, bahkan setelah Anda mengaku bersalah dalam kasus ini, apakah perusahaan mengurangi gaji Anda satu sen?” jaksa Susan Hoffinger bertanya pada Weisselberg pada hari ketiga dan terakhir kesaksiannya.

“Tidak,” katanya.

“Bahkan dengan pengkhianatanmu terhadap kepercayaan mereka?” dia bertanya.

“Benar.”

Weisselberg bersaksi bahwa Eric dan Donald Trump Jr., keduanya wakil presiden eksekutif Organisasi Trump, mengetahui dari audit bahwa Weisselberg tidak melaporkan apartemennya sebagai penghasilan kena pajak, seperti yang diwajibkan oleh undang-undang.

Weisselberg memberi tahu juri bahwa dia berhenti membuat rencana setelah audit dan segera meminta kenaikan gaji kepada Eric Trump, menyampaikan kepadanya bahwa “karena praktik itu tidak lagi berlangsung, saya memerlukan penghasilan tambahan untuk membayar biaya tersebut.”

Weisselberg mengatakan Eric Trump, yang menangani operasi sehari-hari perusahaan, menandatangani kenaikan gajinya dan sekarang siap untuk menyetujui bonus liburan US $ 500.000 lainnya – bahkan ketika Weisselberg bersiap untuk pergi ke penjara Rikers Island yang terkenal di Kota New York kompleks.

Eksekutif lain yang dituduh merencanakan untuk menghindari pajak juga mempertahankan pekerjaan dan gaji mereka, kata Weisselberg. Mereka termasuk putranya, mantan manajer gelanggang es Central Park Barry Weisselberg, dan chief operating officer perusahaan, Matthew Calamari Sr.

Weisselberg, 75, mengaku bersalah pada Agustus karena mengambil US$1,7 juta sebagai kompensasi di luar pembukuan. Perjanjian pembelaannya mengharuskan dia untuk bersaksi untuk penuntutan dengan imbalan hukuman penjara lima bulan. Weisselberg, yang telah menghadapi hukuman 15 tahun penjara, mengatakan dia sebelumnya menolak tawaran satu sampai tiga tahun penjara.

Jaksa Manhattan menuduh bahwa Trump Organization membantu para eksekutif puncak menghindari pembayaran pajak atas fasilitas yang dibayarkan perusahaan dan bertanggung jawab atas kesalahan Weisselberg karena dia adalah “agen manajerial tinggi” yang bertindak atas namanya.

Kasus penipuan pajak adalah satu-satunya persidangan yang muncul dari penyelidikan tiga tahun jaksa wilayah Manhattan terhadap Trump dan praktik bisnisnya. Jika terbukti bersalah, perusahaan tersebut dapat didenda lebih dari US$1 juta dan menghadapi kesulitan membuat kesepakatan.

Kesaksian Weisselberg pada hari Jumat menunjukkan bahwa para eksekutif kunci Organisasi Trump – anggota keluarga Trump – memaafkan perilakunya begitu diketahui, daripada memecatnya dan memberi tahu pihak berwenang. Weisselberg mengatakan skema tersebut menguntungkan perusahaan karena tidak harus membayar gajinya sebanyak itu.

Pengacara perusahaan, bagaimanapun, berpendapat bahwa Trump sangat setia, menekankan bagaimana Weisselberg adalah “di antara orang paling tepercaya yang mereka kenal” dan bagaimana mereka terus mendukungnya, bahkan ketika dia mengakui telah mengkhianati mereka. Pengacaranya dibayar oleh perusahaan.

Pengacara perusahaan Alan Futerfas, mempertanyakan Weisselberg pada pemeriksaan silang, mencatat bahwa bahkan “di saat terburuk dalam hidup Anda” Trump “tidak menendang Anda ke pinggir jalan.” Tetapi, pengacara itu bertanya, “Anda tidak mengerti bahwa dia menyetujui apa yang Anda lakukan, bukan?”

“Tidak,” kata Weisselberg.

Trump, yang pada Selasa mengumumkan dia mencalonkan diri lagi sebagai presiden pada 2024, diperkirakan tidak akan hadir di persidangan. Tetapi dia memberi isyarat pada hari Jumat bahwa dia telah mengikuti, membela Weisselberg dan mengecam jaksa di pos-pos Truth Social.

Trump menulis bahwa kasus itu “berantakan” setelah Weisselberg bersaksi pada hari Kamis, bahwa baik Trump maupun keluarga Trump tidak terlibat dalam skema penghindaran pajaknya.

“Apakah seorang eksekutif lama membayar pajak atas penggunaan mobil perusahaan, atau apartemen perusahaan, atau pembayaran (bahkan tidak kami ambil sebagai pengurangan pajak!) untuk pendidikan cucunya. Untuk ini dia diborgol dan dipenjara?” Trump menulis, menggambarkan situasinya sebagai “SANGAT TIDAK ADIL!”

Trump terpilih sebagai presiden pada November 2016, membawa pengawasan baru ke Trump Organization-nya, sebuah entitas swasta tempat dia dan keluarganya mengelola lapangan golf, menara mewah, dan investasi lainnya.

Weisselberg mengatakan dia dan eksekutif lainnya, Jeffrey McConney, memutuskan sekitar saat itu bahwa perusahaan harus mengakhiri beberapa praktik pembayaran yang meragukan. Mereka membawa seorang pengacara Washington yang melakukan audit dan menulis memo tentang temuannya.

McConney, wakil presiden senior dan pengawas, memalsukan catatan penggajian untuk mengurangi pajak pendapatan Weisselberg. Dia menerima kekebalan dan bersaksi di awal persidangan.