Perselisihan baris 5: Hakim memerintahkan para pihak untuk mempertimbangkan alternatif

WASHINGTON –

Seorang hakim Wisconsin memerintahkan raksasa energi Kanada dan band Pribumi di AS untuk mengencerkan anggur mereka pada hari Senin dan bersatu untuk mencegah penutupan “kejam” pipa Jalur 5 lintas batas.

Kompromi antara Enbridge Inc. yang berbasis di Alberta dan Bad River Band dari Danau Superior Chippewa akan kurang ideal, “terutama dalam jangka panjang,” kata Hakim Pengadilan Distrik William Conley dalam opini tertulis.

Tetapi pada keseimbangan, saran Conley, itu akan lebih baik daripada opsi di hadapan pengadilan sekarang: secara permanen memutuskan saluran vital antara kedua negara atau mencari bencana lingkungan yang mungkin hanya masalah waktu.

Opsi potensial band saat ini diajukan ke pengadilan, jika diberikan, akan secara efektif berarti “penutupan otomatis dan permanen” dari pipa, kata hakim.

“Sebelum mengadopsi putusan sela yang kejam, oleh karena itu, pengadilan harus mempertimbangkan langkah alternatif apa, betapapun tidak sempurnanya … akan mengurangi risiko tumpahan minyak dalam waktu dekat,” tulisnya.

Jika memungkinkan, lanjut Conley, langkah-langkah itu juga harus mempertahankan pengoperasian Jalur 5 “untuk wilayah Amerika Serikat dan Kanada yang saat ini bergantung padanya.”

Conley memutuskan pada bulan September bahwa band Bad River memiliki hak untuk mencabut izin pipa untuk melintasi wilayahnya pada tahun 2013, dan bahwa Enbridge seharusnya tahu bahwa ia tidak memiliki jaminan bahwa ia akan terus beroperasi.

Dalam putusan itu, dia menolak untuk memerintahkan penutupan pipa segera, dengan alasan “konsekuensi ekonomi yang luas” dan “implikasi kebijakan publik dan luar negeri yang signifikan.”

Tetapi perintah hari Senin – yang mengharuskan kedua belah pihak untuk bertemu sebelum 17 Desember dalam upaya menengahi solusi – juga memperjelas bahwa pengadilan “akan terus mempertimbangkan permintaan band untuk ganti rugi.”

Conley mengakui dalam urutan bahwa pejabat sumber daya alam band itu sendiri telah mempertimbangkan opsi lain dan memberikan alasan mereka untuk menolak menyetujuinya.

Namun band tersebut “tampaknya gagal mempertimbangkan kekurangan dalam alternatif tersebut terhadap risiko kemungkinan kegagalan pipa” jika pipa diizinkan untuk tetap beroperasi, bahkan untuk sementara, katanya.

Tak satu pun dari proposal Enbridge memberikan “solusi permanen” untuk kemungkinan kegagalan, singkatnya rute ulang yang lengkap, tulisnya. Tapi “masing-masing setidaknya tampaknya mencegah risiko itu dengan biaya yang relatif terbatas pada sumber daya alam band.”

Conley juga langsung menolak tuntutan balik perusahaan, yang menyatakan bahwa band tersebut telah menolak untuk mengizinkan mereka mengakses wilayah tersebut untuk melakukan inspeksi dan pemeliharaan saluran pipa.

“Pengadilan tidak yakin dengan argumen Enbridge mana pun.”

Itu termasuk permintaan perintah di bawah perjanjian pipa tahun 1977 yang secara tegas dimaksudkan untuk mencegah gangguan aliran energi antara Kanada dan AS.

Menteri Luar Negeri Mélanie Joly telah meminta perjanjian itu di Wisconsin, dan pembicaraan antara kedua negara telah berlangsung selama hampir satu tahun sehubungan dengan kasus serupa di Michigan.

Tetapi Enbridge tidak memiliki kekuatan apa pun di pengadilan berdasarkan perjanjian itu, yang telah mengizinkan “otoritas pemerintah yang tepat” untuk mengatur jaringan pipa lintas batas di yurisdiksi mereka, tulis Conley.

Inti dari kasus band ini adalah area di mana jalur pipa melintasi “liku-liku” di Bad River – di mana erosi berat dan risiko banjir menjadikannya lokasi yang paling mungkin dari potensi putusnya jalur.

“Dampak negatif di daerah ini di DAS Bad River dan bahkan Danau Superior sendiri bisa menjadi bencana besar,” tulis Conley, menambahkan bahwa pecahnya “akan menjadi gangguan yang substansial dan tidak masuk akal terhadap hak band dan hak publik.”

Konon, lanjutnya, “band ini belum membuktikan haknya untuk segera masuk dalam ganti rugi.”

Enbridge telah berjanji untuk mengalihkan jalur pipa di sekitar reservasi, dan Conley memberi isyarat pada bulan September bahwa pengadilan “cenderung” untuk memerintahkan agar pengalihan rute diselesaikan dalam lima tahun ke depan.

Itu belum memuaskan band Bad River, yang masih ingin pipa ditutup untuk sementara.

Dalam sebuah pernyataan, Enbridge mengakui pesanan terbaru dan mengatakan bersedia bekerja menuju solusi yang layak.

Itu bisa termasuk “proyek perbaikan yang masuk akal, pemasangan katup darurat di reservasi, serta rencana yang tepat untuk mematikan dan membersihkan Jalur 5 jika liku-liku memburuk,” kata perusahaan itu.

“Kami menantikan pertemuan dengan band Bad River untuk membahas masalah ini. Sementara itu, Jalur 5 akan terus beroperasi dengan aman.”

Kekhawatiran lingkungan tentang Jalur 5 telah lama menjadi perhatian utama di Wisconsin, di mana jaringan pipa mengalir langsung melalui Reservasi Bad River, lebih dari 500 kilometer persegi lahan basah, sungai, dan hutan belantara murni.

Band ini telah diadili dengan Enbridge selama lebih dari tiga tahun, dengan alasan bahwa perusahaan tersebut melakukan pelanggaran, telah melanggar ketentuan kemudahan yang memungkinkan saluran pipa melintasi reservasi yang dimulai pada tahun 1953.

Perusahaan mengatakan rencananya untuk memutar Jalur 5 sepanjang 66 kilometer di sekitar reservasi sudah berjalan dua tahun, dengan 100 persen pemilik tanah pribadi di sepanjang rute baru telah menandatangani perjanjian.

Jalur 5 juga berada di bawah pengepungan resmi di negara tetangga Michigan, di mana negara bagian menginginkan jalur tersebut ditutup karena takut akan bencana di Selat Mackinac, area yang sensitif secara ekologis tempat garis tersebut melintasi di bawah Great Lakes.

Grup bisnis dan kamar dagang di kedua sisi perbatasan, pemerintah provinsi, dan Ottawa semuanya bersatu di belakang Enbridge dalam upayanya untuk menggambarkan kelangsungan hidup Jalur 5 sebagai masalah kritis misi keamanan energi kontinental.

Sekutu telah berargumen dalam pengajuan pengadilan serta forum publik bahwa Jalur 5 adalah sumber energi vital untuk beberapa negara bagian Midwestern, dan penghubung penting untuk kilang Kanada yang mengisi beberapa bandara tersibuk di Kanada.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 28 November 2022.