Peta interaktif menunjukkan skala alam semesta dengan 200.000 galaksi

Sekarang ada cara bagi setiap orang yang pernah bermimpi menjadi astronot untuk melihat alam semesta dari kenyamanan rumah mereka: peta interaktif kosmos yang dikenal.

Peta baru ini memungkinkan Anda untuk melihat sekitar 200.000 galaksi yang ditata dalam posisi aktualnya dalam ruang dan warna, termasuk bagian-bagian ruang yang sejauh ini menawarkan kilasan Big Bang.

Ini adalah pandangan skala besar dari alam semesta yang dapat diamati yang sebelumnya hanya dapat diakses oleh para ilmuwan.

Para astronom Universitas Johns Hopkins menggunakan data yang dikumpulkan selama dua dekade terakhir oleh Sloan Digital Sky Survey untuk mengungkap langit malam bagi publik.

Ide untuk peta ini datang dari Brice Ménard, seorang profesor di Johns Hopkins yang mengatakan bahwa dia dibesarkan dengan mengamati foto astronomi bintang, nebula, dan galaksi.

Keindahan itulah yang ingin dia bagikan lebih luas.

“Ahli astrofisika di seluruh dunia telah menganalisis data ini selama bertahun-tahun, menghasilkan ribuan makalah ilmiah dan penemuan,” katanya dalam siaran pers. “Tetapi tidak ada yang meluangkan waktu untuk membuat peta yang indah, akurat secara ilmiah, dan dapat diakses oleh orang-orang yang bukan ilmuwan. Tujuan kami di sini adalah untuk menunjukkan kepada semua orang seperti apa alam semesta sebenarnya.”

Dia dan mantan mahasiswa ilmu komputer Johns Hopkins Nikita Shtarkman menyusun peta galaksi bersama-sama.

Saat diperbesar, foto tampak seperti sepotong pizza pointillism berwarna-warni – segitiga terbalik yang diisi dengan titik-titik kecil yang tak terhitung jumlahnya dalam pita warna yang berbeda.

Namun setiap titik bukan hanya sebuah bintang — melainkan sebuah galaksi.

Semakin jauh galaksi dari Bumi, semakin lama cahaya mencapai kita, artinya peta ini juga mengintip jauh ke masa lalu. Peta memungkinkan kita untuk melihat ke 13,7 milyar tahun yang lalu.

Sloan Digital Sky Survey adalah sebuah proyek yang berbasis di New Mexico, di mana teleskop telah dengan susah payah memetakan langit malam dengan menunjuk ke berbagai arah untuk mengumpulkan informasi secara perlahan. Hanya sebagian kecil dari data yang dikumpulkan digunakan untuk membuat peta baru ini.

“Itu telah mengumpulkan data jutaan galaksi di luar sana,” jelas Menard dalam sebuah video dari Universitas Johns Hopkins.

Menard mengatakan dalam video bahwa meskipun ada ribuan foto individu galaksi, dia ingin menyusun peta yang memberi gambaran tentang skala alam semesta yang dapat diamati.

“Melihat luasnya alam semesta, cukup menginspirasi,” ujarnya.

Peta tersebut tidak memuat seluruh kedalaman langit malam — ini menunjukkan semua galaksi yang dikemas menjadi “irisan” tebal yang diukur oleh teleskop saat melintasi langit. Peta lengkap akan berbentuk bulat, dan juga dipenuhi dengan galaksi bertitik sehingga sulit untuk divisualisasikan.

Shtarkman mengatakan dalam video bahwa jumlah data yang tersedia memudahkan pembuatan peta, tetapi sulit untuk mengaturnya menjadi peta yang mudah digunakan.

“Pada dasarnya Anda bekerja pada skala terbesar yang ada,” katanya.

Peta tersebut, yang dapat diakses secara online atau diunduh secara gratis, memungkinkan pemirsa untuk memperbesar pusat dan mendapatkan tampilan yang lebih baik tentang berapa banyak galaksi yang dikelompokkan bersama dalam gambar tersebut.

Saat Anda menggulir ke masa lalu, warna pada peta bergeser. Gradien ini bukan hanya untuk pertunjukan — warna galaksi yang terlihat oleh kita sebenarnya adalah bagian dari cara para ilmuwan memahami seberapa jauh galaksi atau bintang dari kita. Panjang gelombang cahaya bergeser menjadi lebih panjang dan lebih merah saat bergerak menjauh dari kita dengan perluasan alam semesta yang terus berlanjut, sebuah istilah yang disebut “pergeseran merah”.

Peta tersebut menjelaskan galaksi spiral seperti Bima Sakti, yang “samar dan biru”, dan galaksi elips, yang “kekuningan dan jauh lebih terang daripada galaksi spiral”. Setelah keduanya, muncullah kumpulan galaksi elips yang bergeser merah, yang sekarang jauh lebih sulit dilihat.

Sekitar 7,3 miliar tahun ke masa lalu, sebagian besar galaksi menjadi tidak terlihat, digantikan di peta oleh quasar yang lebih terang, yaitu lubang hitam masif di pusat beberapa galaksi dan memancarkan cahaya biru terang saat menarik cahaya ke dalamnya.

Pada 11 miliar tahun, bahkan quasar pun mengalami pergeseran merah. Dan kemudian, pada 13,7 miliar tahun, ada seberkas oranye dan cyan terang — “kilatan cahaya pertama” yang dipancarkan setelah Big Bang, yang ditangkap sebagai gelombang radio yang dikenal sebagai Latar Belakang Gelombang Mikro Kosmik.

“Kami tidak dapat melihat apa pun di luar titik ini,” kata peta itu. “Waktu perjalanan cahaya ke kita lebih besar dari usia alam semesta.”

Peta tersebut juga memungkinkan pemirsa untuk memvisualisasikan seperti apa jadinya di langit malam jika kita dapat melihat semua galaksi ini dengan mata telanjang dalam serangkaian gambar yang mencolok.

Di bagian bawah peta segitiga, titik dari mana semua galaksi memancar keluar, ada label kecil: “Anda di sini.”

“Di peta ini, kita hanyalah sebuah titik di bagian paling bawah, hanya satu piksel,” kata Menard dalam rilisnya. “Dan ketika saya mengatakan kita, maksud saya galaksi kita, Bima Sakti, yang memiliki miliaran bintang dan planet. Kami biasa melihat gambar astronomi yang menunjukkan satu galaksi di sini, satu galaksi di sana, atau mungkin sekelompok galaksi. Tapi peta ini menunjukkan skala yang sangat berbeda.”

“Dari titik di bagian bawah ini, kita dapat memetakan galaksi di seluruh alam semesta, dan itu menjelaskan tentang kekuatan sains.”