Purdue: Penantian penyelesaian OxyContin menciptakan frustrasi

Lebih dari setahun setelah pembuat OxyContin Purdue Pharma mencapai penyelesaian tentatif atas jumlah korban opioid yang diterima hampir secara universal oleh kelompok yang menggugat perusahaan – termasuk ribuan orang yang terluka oleh obat tersebut – uang masih belum diluncurkan.

Pihak yang menunggu untuk menyelesaikan kesepakatan sedang menunggu pengadilan untuk memutuskan legalitas detail utama: apakah anggota keluarga Sackler yang memiliki perusahaan dapat dilindungi dari tuntutan hukum atas OxyContin dengan imbalan menyerahkan uang tunai hingga US$6 miliar dari waktu ke waktu ditambah perusahaan itu sendiri.

Minggu ini – beberapa hari sebelum peringatan satu tahun tanggal 29 April 2022, argumen pengadilan banding tentang masalah tersebut – pengacara memberi tahu hakim bahwa penantian itu menyebabkan masalah.

Pengacara di berbagai sisi kasus, termasuk mereka yang mewakili Purdue, meminta Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-2 di New York untuk mengeluarkan keputusan atau memberikan pembaruan segera, dengan mengatakan bahwa upaya menggunakan dana untuk melawan krisis opioid tidak dapat dimulai. sampai uang dapat mulai mengalir.

Meskipun bukan hal yang aneh bagi panel banding untuk mengambil waktu satu tahun atau lebih dari persidangan sampai mengeluarkan keputusan, kasus ini awalnya dilacak dengan cepat oleh pengadilan. Pada sidang tahun lalu, ada tanda-tanda bahwa panel tiga hakim mungkin tidak akan memutuskan dengan suara bulat.

Seorang pengacara kreditur mengatakan kepada pengadilan kebangkrutan AS dalam pengajuan lain minggu ini bahwa menunggu adalah masalah karena alasan lain. Pengacara, Arik Preis, menulis bahwa selama dana tidak didistribusikan, “sebagian besar lebih dari $6 miliar dapat digunakan untuk meredakan krisis opioid dan mengkompensasi penggugat individu yang terus menambah bunga di akun Sackler. “

Sementara sebagian besar kreditor Purdue telah menandatangani penyelesaian, Wali Amanat Kebangkrutan AS keberatan.

Dengan kasus yang meregang, biaya hukum juga terus meningkat. Purdue melaporkan dalam pengajuan pengadilan bahwa pada 31 Maret, telah menghabiskan sekitar US$900 juta untuk biaya hukum yang tidak berulang sejak mengajukan kebangkrutan pada 2019 sebagai bagian dari upaya untuk menyelesaikan tuntutan hukumnya.

Penyelesaian yang diusulkan Purdue bukanlah yang terbesar dalam serangkaian penyelesaian terkait opioid dalam beberapa tahun terakhir yang berjumlah lebih dari US$50 miliar, tetapi besar dan diawasi dengan ketat karena banyak orang menyalahkan perusahaan atas perannya dalam memicu krisis dengan pemasaran OxyContin dimulai pada 1990-an.

Penyelesaian itu juga merupakan satu-satunya sejauh ini di mana sebagian uangnya akan diberikan langsung kepada orang-orang yang kehilangan orang yang dicintai atau bertahun-tahun hidupnya sendiri karena opioid. Sekitar 149.000 individu mengajukan klaim dan dapat menerima antara sekitar US$3.500 dan $48.000 masing-masing dari penyelesaian tersebut.

Salah satunya, Lindsey Arrington, tidak tahu berapa banyak dia memenuhi syarat untuk dibayar. Wanita Everett, Wash., yang gangguan penyalahgunaan zatnya dimulai dengan OxyContin yang dia gunakan saat remaja, mengatakan bahwa uang akan sangat membantu.

“Saya 12 tahun dalam pemulihan saya dari kecanduan dan saya masih membersihkan reruntuhan keuangan,” katanya.

Ada hutang, termasuk membayar kembali pemerintah negara bagian Washington untuk bantuan yang seharusnya tidak dia terima karena putranya, sekarang berusia 14 tahun, tidak tinggal bersamanya saat itu.

Dan sejumlah uang bisa membantu hubungannya dengan dia. “Saya berutang padanya untuk menggunakan sebagian dari uang itu untuk melakukan sesuatu untuknya atau bersamanya sebagai isyarat simbolis dari waktu yang hilang, yang bisa kita miliki bersama jika bukan itu yang saya alami,” katanya. .

Stephanie Lubinski, salah satu dari sekitar dua lusin korban yang bersaksi pada sidang tahun lalu bahwa anggota keluarga Sackler dihadiri oleh Zoom, juga tidak tahu berapa banyak yang akan diberikan kepadanya berdasarkan penyelesaian tersebut. Dalam cengkeraman kecanduan opioid, suaminya, mantan petugas pemadam kebakaran Minneapolis, bunuh diri pada tahun 2020.

Lubinski, yang menderita kanker, berharap memiliki penyelesaian di tangan saat dia masih hidup sehingga dia dapat menularkannya kepada anak-anaknya yang sudah dewasa.

“Ini seperti menjaganya terus berjalan,” katanya, “kita memutar ulang semua emosi dan penderitaan.”