Ron DeSantis menguraikan perjalanan kampanye

KEBENARAN, NH –

Gubernur Florida Ron DeSantis pada hari Kamis berusaha untuk melewati awal yang memalukan untuk kampanye kepresidenannya, menguraikan jadwal perjalanan yang agresif karena sekutunya bersikeras mereka tetap didanai dengan baik dan berada dalam posisi yang baik untuk pertarungan utama Partai Republik yang panjang di depan.

Sementara pendukung DeSantis secara pribadi mengakui pengumuman yang ceroboh itu adalah gangguan yang tidak diinginkan, ada pengertian luas – bahkan di antara beberapa kritikus Republik – bahwa hal itu kemungkinan akan membatasi konsekuensi politik jangka panjang, jika ada.

“Apakah mereka berharap bisa melakukannya lagi? Mungkin,” kata David Oman, yang mengelola dua kampanye presiden tingkat atas di Iowa. “Apakah kita akan membicarakannya dalam 10 hari? Mungkin tidak.”

DeSantis secara resmi meluncurkan kampanyenya Rabu malam selama percakapan online dengan CEO Twitter Elon Musk. Tetapi aliran audio macet berulang kali, sehingga menyulitkan sebagian besar pengguna untuk mendengar pengumuman secara real time.

Pada hari Kamis, gubernur Republik mengumumkan rencana untuk serangan tiga negara bagian minggu depan yang menampilkan setidaknya selusin perhentian. Dia dijadwalkan berkampanye pada Selasa dan Rabu di Iowa sebelum melakukan perjalanan ke New Hampshire pada Kamis dan South Carolina pada Jumat.

“Kami sangat fokus untuk mengambil pesan berpikiran maju Gubernur DeSantis untuk mengembalikan Amerika ke setiap pemilih potensial di Iowa, New Hampshire dan Carolina Selatan,” kata manajer kampanye Generra Peck. “Kampanye kami berkomitmen untuk meluangkan waktu untuk memenangkan negara bagian yang mencalonkan lebih awal ini. Tidak ada yang akan bekerja lebih keras daripada Gubernur DeSantis untuk berbagi visinya dengan negara — dia baru saja mulai berjuang.”

DeSantis menjadikan dirinya sebagai satu-satunya saingan Partai Republik yang sah dalam persaingan utama GOP yang ramai dengan mantan Presiden Donald Trump, yang memimpin besar dalam jajak pendapat awal bersama dengan cengkeraman kuat pada sebagian besar basis GOP yang penuh gairah.

Namun Trump diganggu oleh barang bawaannya sendiri, yang mencakup berbagai ancaman hukum dan fiksasi kekalahan pemilihannya pada tahun 2020.

Sementara itu, tim DeSantis membuka kampanye dengan dana puluhan juta dolar di bank. Seorang juru bicara mengatakan kampanye tersebut mengumpulkan $1 juta dalam satu jam pertama setelah pengumuman hari Rabu, tetapi menolak untuk memberikan total yang diperbarui pada hari Kamis. Seorang penasihat untuk sekutu super PAC DeSantis mengatakan 30 staf bayaran penuh waktu ditempatkan di empat negara bagian pertama pada kalender utama presiden, dengan lebih banyak lagi perekrutan yang telah direncanakan untuk 14 negara bagian berikutnya untuk mengadakan kontes utama.

Tidak ada kandidat presiden dari Partai Republik lainnya yang memiliki infrastruktur seperti itu, termasuk Trump. Pembantunya menolak untuk mengatakan berapa banyak staf yang dia miliki di negara bagian awal. “Satu-satunya angka yang akan kita bicarakan adalah petunjuk besar yang dibuat Presiden Trump di negara bagian awal,” kata juru bicara Steven Cheung.

Tetapi ketika DeSantis mencoba untuk memproyeksikan kepercayaan pada hari Kamis, gubernur dua masa jabatan itu menghadapi pertanyaan yang mengganggu tentang peluncurannya yang sulit selama tur media yang konservatif.

“Saya hanya duduk di Tallahassee, seperti saya tidak benar-benar tahu apa yang terjadi karena Twitter menangani semua itu,” kata DeSantis kepada komentator konservatif Glenn Beck. “Mereka baru saja mendapatkan begitu banyak orang, di atas dan di luar apa yang pernah mereka dapatkan, yang saya pikir itu semacam melelehkan server.”

Sementara tim Trump menumpuk dengan ejekan gembira – “DeSaster dengan proporsi epik,” tulis Donald Trump Jr. di Truth Social – banyak pejabat Republik, donor, dan aktivis negara bagian awal menyarankan akan ada beberapa konsekuensi jangka panjang.

“Begini, saya suka Elon Musk, tetapi tampaknya dia memecat terlalu banyak orang IT,” kata Gubernur New Hampshire Chris Sununu, calon presiden dari Partai Republik tahun 2024 dan kritikus DeSantis berkala, mengatakan di “The View” ABC. “Kamu tidak bisa menyalahkan Ron DeSantis untuk itu.”

“Maksud saya, jika Elon Musk memberi tahu saya, ‘Kami akan mengalirkannya,’ saya akan berkata, ‘Ya, orang ini tahu apa yang dia lakukan.’ Itu tidak berhasil,” tambah Sununu. “Tugas Ron adalah menyampaikan pidato dan menyampaikan poin-poinnya. Saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik.”

Ahli strategi Republik Terry Sullivan, yang mengelola kampanye kepresidenan Senator Marco Rubio tahun 2016, menyarankan agar DeSantis berada pada posisi yang baik untuk mengatasi keterpurukan awal.

“Pengumuman kampanye presiden yang besar hanya tentang mendapatkan pemantulan jangka pendek (dalam jajak pendapat) dan mengumpulkan uang secara online,” kata Sullivan. “DeSantis tidak membutuhkan keduanya. Dia hanya perlu mengikuti perlombaan dan mulai berkampanye. Misi selesai.”

Mantan Ketua GOP New Hampshire Jennifer Horn menggambarkan peluncuran DeSantis sebagai “kesempatan yang terlewatkan dan memalukan”. Satu-satunya potensi tantangan jangka panjang, katanya, adalah bahwa itu berfungsi sebagai “hadiah untuk Donald Trump,” yang hampir pasti akan memastikan bahwa itu tidak cepat dilupakan.

Namun di negara bagian yang paling penting dalam pertarungan pencalonan presiden GOP 2024, masih ada “ketertarikan yang tinggi” pada DeSantis, menurut Ketua Partai Republik New Hampshire Chris Ager. Dia mengatakan beberapa kelompok Partai Republik meminta DeSantis untuk berbicara di acara mereka.

“Saya pikir itu langkah yang cukup berani untuk mencoba sesuatu yang benar-benar baru dalam sebuah pengumuman,” kata Ager.

Dan sementara jajak pendapat awal menunjukkan Trump unggul jauh atas DeSantis di antara pemilih utama New Hampshire, Ager mengatakan banyak yang bisa berubah seiring waktu.

“Saya sangat berharap balapan akan semakin ketat,” katanya. “Gubernur DeSantis jelas merupakan pesaing yang serius dan sah untuk posisi teratas.”

Pendonor Republik dan pengkritik vokal Trump Eric Levine mengatakan ada sedikit obrolan di komunitas donor tentang keterpurukan DeSantis. Dia mengatakan gubernur Florida tetap menjadi salah satu dari tiga kandidat teratasnya.

“Tidak ada yang meninggalkannya karena itu. Apakah dia kehilangan beberapa orang atau tidak yang mungkin ikut-ikutan jika itu lebih baik, saya tidak tahu,” kata Levine. “Sekarang, ini adalah maraton dari sekarang sampai Iowa.”

——

Orang-orang melaporkan dari New York. Izaguirre melaporkan dari Tallahassee, Florida. Penulis Associated Press Jill Colvin di New York dan Thomas Beaumont di Des Moines, Iowa, berkontribusi pada laporan ini.