Staf Liberal berbagi info tentang peran tentara dalam ‘Freedom Convoy’

Email yang dirilis melalui penyelidikan publik menunjukkan bahwa pembantu politik Liberal federal berjuang awal tahun ini untuk mengetahui sejauh mana anggota Angkatan Bersenjata Kanada mendukung protes “Konvoi Kebebasan” yang telah macet di pusat kota Ottawa.

Komunikasi internal adalah di antara ribuan dokumen yang diserahkan kepada Komisi Darurat Ketertiban Umum, yang meninjau keputusan pemerintah Liberal untuk menerapkan Undang-Undang Darurat untuk mengakhiri demonstrasi pada bulan Februari.

Pada 15 Februari, satu hari setelah Undang-Undang Darurat diberlakukan, sekretaris pers Menteri Pertahanan Anita Anand, Daniel Minden, mengirim email kepada sesama staf politik di kantor Perdana Menteri Justin Trudeau dan Menteri Keamanan Publik Marco Mendicino.

“Silakan lihat daftar internal anggota CAF yang diduga terlibat dalam konvoi sejauh ini,” tulis Minden.

Email selanjutnya memberikan “daftar anggota yang diketahui terkait dengan protes,” termasuk lima yang secara khusus disebutkan namanya dan dua yang tidak. Mereka yang tidak disebutkan namanya termasuk seorang prajurit pasukan khusus yang berbasis di Ottawa dan seorang pegawai Departemen Pertahanan sipil.

(Semua nama disunting dalam salinan email yang diberikan kepada komisi sebagai “Info Pribadi.”)

Daftar itu juga mencakup lokasi individu, tindakan apa yang diambil militer saat ini, dan hasil dari tindakan apa pun yang telah diambil.

Daftar tersebut tampaknya memicu reaksi keras dari direktur komunikasi Mendicino, Alexander Cohen, yang menggunakan sumpah serapah dalam tanggapannya terhadap Minden, dengan mengatakan: “Berapa banyak tentara dalam konvoi?”

“7-8 yang kami ketahui,” jawab Minden.

Minden dan Cohen tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Rabu.

Email tersebut tidak memberikan secara spesifik tentang apa yang dituduhkan dilakukan oleh mereka yang ada dalam daftar, termasuk aturan apa yang diduga telah mereka langgar.

Juga tidak jelas berapa banyak yang menyuarakan dukungan untuk “Konvoi Kebebasan,” dan berapa banyak yang berbicara secara terbuka menentang persyaratan militer bahwa semua anggota Angkatan Bersenjata harus divaksinasi sebagai syarat untuk terus bekerja dengan berseragam.

Militer telah memaksa sekitar 300 anggota keluar dari seragam selama setahun terakhir karena mereka menolak untuk divaksinasi COVID-19. Sekitar 100 lainnya telah pergi secara sukarela, sementara ratusan lainnya telah dikecam secara permanen.

Juru bicara Departemen Pertahanan Daniel Le Bouthillier mengatakan ambang batas akan menjadi “berbagai tindakan yang bertentangan dengan” aturan militer seputar disiplin, kode etik, dan aturan serta pedoman lainnya.

“Setiap anggota Angkatan Bersenjata yang mendiskreditkan CAF melalui perilaku atau kekurangan kinerja, baik melalui tindakan atau kata-kata, akan dimintai pertanggungjawaban,” katanya dalam email Rabu.

Le Bouthillier menambahkan bahwa militer telah mengidentifikasi 13 kasus anggota Angkatan Bersenjata yang secara terbuka mendukung protes “Konvoi Kebebasan”, beberapa di antaranya tampaknya telah dimasukkan dalam daftar yang dikirim oleh Minden.

Itu termasuk Penerbang Riley MacPherson dari 19 Wing Comox, yang dinyatakan bersalah melakukan pelanggaran ketertiban dan disiplin yang baik dan didenda $500 setelah memposting video yang menyuarakan dukungan untuk konvoi saat berseragam pada bulan Februari.

Ada juga referensi tentang penyelidikan polisi militer terhadap anggota Angkatan Bersenjata di Gagetown.

Militer sebelumnya mengatakan sedang menyelidiki Mayor Stephen Chledowski setelah sebuah video diposting ke media sosial dari petugas yang berbicara menentang mandat dan pembatasan saat berseragam. Postingan itu dibuat selama protes musim dingin lalu.

Departemen Pertahanan mengatakan sedang mencoba untuk mendapatkan informasi terbaru tentang penyelidikan pada hari Rabu. Chledowski tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Satu nama yang tampaknya hilang dari daftar adalah Warrant Officer James Topp, yang menghadapi pengadilan militer setelah muncul dalam dua video yang diposting di media sosial pada bulan Februari mengkritik persyaratan vaksin untuk personel militer dan pegawai federal lainnya.

Cadangan tentara kemudian menjadi semacam simbol bagi mereka yang menentang mandat vaksin dan pembatasan pandemi setelah pawai lintas negara yang mencakup pertemuan dengan anggota parlemen Konservatif di Parliament Hill, termasuk Pemimpin Konservatif saat ini, Pierre Poilievre.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 30 November 2022.