Suku bunga utama dinaikkan lagi di AS

WASHINGTON –

Federal Reserve AS memperpanjang perjuangannya selama setahun melawan inflasi tinggi Rabu dengan menaikkan suku bunga utamanya seperempat poin meskipun ada kekhawatiran bahwa suku bunga pinjaman yang lebih tinggi dapat memperburuk gejolak yang mencengkeram sistem perbankan.

“Sistem perbankan AS sehat dan tangguh,” kata The Fed dalam sebuah pernyataan setelah pertemuan kebijakan terakhirnya berakhir.

Pada saat yang sama, The Fed memperingatkan bahwa pergolakan keuangan yang berasal dari runtuhnya dua bank besar “kemungkinan akan mengakibatkan kondisi kredit yang lebih ketat” dan “membebani aktivitas ekonomi, perekrutan dan inflasi.”

Bank sentral juga mengisyaratkan bahwa kemungkinan mendekati akhir dari kenaikan suku bunga yang agresif. Dalam sebuah pernyataan, itu menghapus bahasa yang sebelumnya mengindikasikan akan terus menaikkan tarif pada pertemuan mendatang. Pernyataan itu sekarang mengatakan “beberapa pengetatan kebijakan tambahan mungkin tepat” – komitmen yang lebih lemah untuk kenaikan di masa depan.

Dan dalam serangkaian proyeksi triwulanan, para pembuat kebijakan memperkirakan bahwa mereka berharap untuk menaikkan suku bunga mereka sekali lagi — dari level baru Rabu sekitar 4,9% menjadi 5,1%, level puncak yang sama yang telah mereka proyeksikan pada bulan Desember.

Namun, dalam pernyataan terbarunya, The Fed memasukkan beberapa bahasa yang mengindikasikan bahwa pertarungan inflasinya masih jauh dari selesai. Dikatakan perekrutan “berjalan dengan kecepatan yang kuat” dan mencatat bahwa “inflasi tetap tinggi.” Itu menghapus frase, “inflasi agak mereda,” yang telah dimasukkan dalam pernyataan sebelumnya pada bulan Februari.

Berbicara pada konferensi pers, Ketua Jerome Powell berkata, “Proses untuk menurunkan inflasi menjadi 2% masih jauh dan kemungkinan akan bergelombang.”

Kenaikan suku bunga terbaru menunjukkan bahwa Powell yakin bahwa Fed dapat mengelola tantangan ganda: Menenangkan inflasi yang masih tinggi melalui suku bunga pinjaman yang lebih tinggi sambil meredakan gejolak di sektor perbankan melalui program pinjaman darurat dan keputusan administrasi Biden untuk menutup simpanan yang tidak diasuransikan pada keduanya. bank gagal.

Sinyal The Fed bahwa akhir dari kampanye kenaikan suku bunga sudah di depan mata juga dapat menenangkan pasar keuangan karena mereka mencerna konsekuensi dari gejolak perbankan AS dan pengambilalihan Credit Suisse akhir pekan lalu oleh saingannya yang lebih besar, UBS.

Suku bunga acuan jangka pendek bank sentral kini telah mencapai level tertinggi dalam 16 tahun. Tingkat baru kemungkinan akan menyebabkan biaya yang lebih tinggi untuk banyak pinjaman, dari hipotek dan pembelian mobil hingga kartu kredit dan pinjaman perusahaan. Suksesi kenaikan suku bunga Fed juga meningkatkan risiko resesi.

Keputusan kebijakan baru The Fed mencerminkan perubahan mendadak. Awal bulan ini, Powell telah memberi tahu panel Senat bahwa Fed sedang mempertimbangkan untuk menaikkan suku bunga setengah poin. Pada saat itu, perekrutan dan belanja konsumen telah menguat lebih dari yang diharapkan, dan data inflasi telah direvisi lebih tinggi.

Masalah yang tiba-tiba meletus di sektor perbankan dua minggu lalu kemungkinan besar menyebabkan keputusan Fed untuk menaikkan suku bunga acuannya seperempat poin, bukan setengah poin. Beberapa ekonom telah memperingatkan bahwa bahkan kenaikan suku bunga acuan Fed sebesar seperempat poin saja, di atas kenaikan sebelumnya, dapat membahayakan bank-bank yang lebih lemah yang pelanggannya yang gugup mungkin memutuskan untuk menarik simpanan yang signifikan.

Silicon Valley Bank dan Signature Bank sama-sama dirobohkan, secara tidak langsung, oleh suku bunga yang lebih tinggi, yang memukul nilai Treasurys dan obligasi lain yang mereka miliki. Karena para deposan yang cemas menarik uang mereka secara massal, bank harus menjual obligasi dengan kerugian untuk membayar para deposan. Mereka tidak bisa mengumpulkan cukup uang untuk melakukannya.

Setelah jatuhnya kedua bank tersebut, Credit Suisse diambil alih oleh UBS. Bank lain yang sedang berjuang, First Republic, telah menerima simpanan besar dari para pesaingnya sebagai bentuk dukungan, meskipun harga sahamnya anjlok pada Senin sebelum stabil.

The Fed memutuskan, pada dasarnya, untuk memperlakukan inflasi dan gejolak keuangan sebagai dua masalah terpisah, untuk dikelola secara bersamaan dengan alat terpisah: Suku bunga yang lebih tinggi untuk mengatasi inflasi dan pinjaman Fed yang lebih besar ke bank untuk meredakan gejolak keuangan.

The Fed, Federal Deposit Insurance Corp. dan Departemen Keuangan setuju untuk mengasuransikan semua simpanan di Silicon Valley dan Signature, termasuk rekening yang melebihi batas US$250.000. The Fed juga membuat program pinjaman baru untuk memastikan bahwa bank dapat mengakses uang tunai untuk membayar deposan, jika diperlukan.

Tetapi para ekonom memperingatkan bahwa banyak bank menengah dan kecil, untuk menghemat modal, kemungkinan besar akan lebih berhati-hati dalam memberikan pinjaman. Pengetatan kredit bank, pada gilirannya, dapat mengurangi pengeluaran bisnis untuk perangkat lunak, peralatan, dan bangunan baru. Ini dapat mempersulit konsumen untuk mendapatkan pinjaman mobil atau lainnya.

Beberapa ekonom khawatir bahwa perlambatan pinjaman seperti itu bisa cukup untuk mendorong ekonomi ke dalam resesi. Pedagang Wall Street bertaruh bahwa ekonomi yang lebih lemah akan memaksa Fed untuk mulai memangkas suku bunga musim panas ini.

The Fed kemungkinan akan menyambut pertumbuhan yang lebih lambat, yang akan membantu mendinginkan inflasi. Tetapi hanya sedikit ekonom yang yakin apa dampak dari mundurnya pinjaman bank.

Bank sentral utama lainnya juga berusaha untuk menjinakkan inflasi yang tinggi tanpa memperburuk ketidakstabilan keuangan yang disebabkan oleh runtuhnya dua bank AS dan penjualan Credit Suisse yang tergesa-gesa ke UBS. Bahkan dengan kecemasan seputar sistem perbankan global, misalnya, Bank of England menghadapi tekanan untuk menyetujui kenaikan suku bunga ke-11 berturut-turut pada hari Kamis dengan inflasi tahunan mencapai 10,4%.

Dan Bank Sentral Eropa, mengatakan sektor perbankan Eropa tangguh, pekan lalu menaikkan suku bunga acuan setengah poin untuk memerangi inflasi sebesar 8,5%. Pada saat yang sama, presiden ECB, Christine Lagarde, telah beralih ke sikap terbuka terkait kenaikan suku bunga lebih lanjut.

Di Amerika Serikat, data terbaru masih menunjukkan ekonomi yang solid dan perekrutan yang kuat. Pengusaha menambahkan 311.000 pekerjaan yang kuat pada bulan Februari, laporan pemerintah. Dan sementara tingkat pengangguran naik, dari 3,4% menjadi 3,6% yang masih rendah, sebagian besar mencerminkan masuknya pencari kerja baru yang tidak segera dipekerjakan.