Truk berbendera Konfederasi dikemudikan oleh pendukung ‘Freedom Convoy’

Sebuah truk pikap yang dihiasi dengan bendera Konfederasi di “Konvoi Kebebasan” di Ottawa awal tahun lalu dikemudikan oleh seorang tukang atap lokal yang mendukung protes, bukan oleh “provokator” pemerintah Liberal seperti yang dituduhkan oleh penyelenggara konvoi pada penyelidikan publik atas pemanggilan tersebut. UU Darurat.

Maurice Landriault mengatakan kepada CTV National News bahwa Dodge Ram 2500 miliknya terlihat di Elgin Street dan di lokasi protes di Lapangan Konfederasi, tetapi dia menyangkal bahwa bendera yang dia pasang di pintu belakang di sebelah bendera Kanada adalah ofensif.

“Itu tanda kemerdekaan,” katanya. “Saya melihatnya sebagai tanda pemberontak. Di komunitas biker, banyak orang memiliki bendera Konfederasi karena kami adalah pemberontak.”

Tetapi bagi banyak orang, bendera itu adalah simbol rasis dan pengingat yang meresahkan dari perjuangan Konfederasi AS untuk mempertahankan perbudakan. Perdana Menteri Justin Trudeau mengecam tampilan mereka di protes Ottawa, mengatakan pemerintahnya tidak akan menyerah pada “bendera rasis.”

Landriault mengatakan beberapa pengunjuk rasa memintanya untuk menurunkannya dari truknya.

“Mereka bilang itu rasis. Itu bukan rasis. Kalian membuatnya rasis.

Di Komisi Darurat Ketertiban Umum pada bulan November, penyelenggara konvoi mengajukan mosi untuk memaksakan bukti tentang bendera Nazi dan Konfederasi yang terlihat pada protes tersebut, mengklaim bahwa pemerintah Liberal berusaha menggunakannya untuk secara keliru menggambarkan pengunjuk rasa sebagai rasis dan ekstremis.

Pengacara mereka, Brendan Miller, berpendapat bahwa mereka memiliki “bukti dan alasan untuk mencurigai bahwa bendera, dan konon pengunjuk rasa yang menggunakannya, sama sekali bukan pengunjuk rasa dengan konvoi, tetapi provokator.”

Dia meminta Komisaris Paul Rouleau untuk memerintahkan Kepolisian Ottawa atau Kepolisian Provinsi Ontario untuk melacak pelat nomor truk pikap untuk mengungkap identitas pemiliknya.

Rouleau menolak permintaan tersebut, dengan mengatakan “tidak ada dasar yang tepat dalam bukti untuk percaya bahwa informasi pendaftaran kendaraan ini akan mengungkapkan keberadaan agen provokator.”

Miller juga menuduh bahwa seorang pria yang difoto memegang bendera dengan tanda swastika di dekat Parliament Hill adalah konsultan komunikasi Toronto Brian Fox, dalam upaya untuk mendiskreditkan gerakan konvoi tersebut, kemungkinan atas arahan Kantor Perdana Menteri.

Fox dan perusahaannya, Enterprise Canada, menyebut klaim itu tidak masuk akal dan tercela, dan menuntut Miller karena pencemaran nama baik.

Tetap saja, pendukung konvoi terus mempromosikan teori bahwa simbol ofensif yang terlihat di jalan-jalan Ottawa pada bulan Januari dan Februari adalah karya “antifa” – kependekan dari anti-fasis – atau penyabot lain yang bekerja sama dengan pemerintah federal.

CTV National News memperoleh nama Landriault dari pendaftaran pelat nomor yang diajukan ke Kementerian Perhubungan Ontario.

Dia bilang dia membeli bendera Konfederasi pada 2019 untuk dibawa ke konser band rock Lynyrd Skynyrd.

Dia mengatakan dia akhirnya menukar bendera itu dengan pengunjuk rasa lain untuk sebuah bendera dengan slogan NSFW (tidak aman untuk bekerja) dari lagu Frank Zappa.

Pada hari Trudeau bersaksi di komisi, Landriault menghadiri sidang dengan mengenakan kostum “Beetlejuice” dan mengenakan topi bisbol Harley Davidson yang dihiasi motif bendera Konfederasi.

Selama istirahat dalam persidangan, dia mengatakan dia mendekati Miller.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa sayalah yang memiliki truk itu, dan saya tidak bekerja untuk pemerintah mana pun,” katanya.

Landriault, yang tidak divaksinasi, adalah seorang pengendara sepeda motor dan membantu mengorganisir sesama pengendara sepeda motor untuk berpartisipasi dalam protes tahun 2021 melawan tindakan COVID-19.

Dia mengatakan dia menghadiri protes konvoi tahun lalu untuk mengirim pesan kepada pemerintah tentang mandat vaksinasi.

“Kami muak,” katanya. “Kamu terlalu banyak mengambil kendali atas kehidupan orang. Anda memaksa seseorang untuk mengambil vaksin untuk pergi ke restoran, pergi ke bioskop, bepergian, pergi ke sekolah.”

Dia mengatakan dia menggunakan truk dan trailernya untuk membantu membawa pasokan bahan bakar diesel baru agar rig besar tetap beroperasi.

Truk pikap yang dia kendarai untuk protes itu mengalami tabrakan total tahun lalu, katanya.