Twitter Elon Musk di persimpangan jalan

Wacana itu tidak pernah terlalu sipil di Twitter. Suara-suara paling keras sering kali diredam dengan suara yang lebih lembut dan lebih bernuansa. Lagi pula, jauh lebih mudah untuk men-tweet kemarahan pada musuh yang dirasakan daripada mencari titik temu, apakah argumennya tentang anak-anak transgender atau bisbol.

Dalam kekacauan yang menyelimuti platform Twitter — dan Twitter sebagai perusahaan — sejak Elon Musk mengambil alih, menjadi jelas bahwa ini tidak akan berubah dalam waktu dekat. Bahkan, kemungkinan akan menjadi jauh lebih buruk sebelum menjadi lebih baik — jika menjadi lebih baik sama sekali.

Musk, dengan kelompok loyalis industri teknologinya, tiba di Twitter lebih dari seminggu yang lalu siap untuk meruntuhkan sarang burung biru dan membangunnya kembali dalam visinya dengan kecepatan sangat tinggi. Dia dengan cepat memecat eksekutif puncak dan dewan direksi, mengangkat dirinya sebagai direktur tunggal perusahaan (untuk saat ini) dan menyatakan dirinya “Chief Twit,” lalu “Operator Hotline Pengaduan Twitter” di bio-nya.

Pada hari Jumat, ia memulai PHK massal di perusahaan yang berbasis di San Francisco, melepaskan sekitar setengah dari pekerjanya melalui email untuk mengembalikannya ke tingkat kepegawaian yang tidak terlihat sejak 2014.

Sementara itu, dia terus men-tweet campuran meme kasar, setengah lelucon, peluncuran roket SpaceX dan mungkin-mungkin tidak berencana untuk Twitter bahwa dia tampaknya sedang bekerja di situs secara real time. Setelah melayangkan gagasan untuk membebankan biaya $ 20 per bulan kepada pengguna untuk “centang biru” dan beberapa fitur tambahan, misalnya, ia tampaknya dengan cepat menguranginya dalam pertukaran Twitter dengan penulis Stephen King, yang memposting, “Jika itu dilembagakan, saya aku pergi seperti Enron.”

“Kita harus membayar tagihan entah bagaimana! Twitter tidak bisa sepenuhnya bergantung pada pengiklan. Bagaimana dengan $8?” jawab Musk. Pada hari Sabtu, perusahaan mengumumkan layanan berlangganan sebesar $7,99 per bulan yang memungkinkan siapa pun di Twitter membayar biaya untuk tanda centang “sama seperti selebritas, perusahaan, dan politisi yang sudah Anda ikuti” serta beberapa fitur premium — belum tersedia – – seperti meningkatkan tweet mereka di atas tweet yang berasal dari akun tanpa centang biru. Tidak jelas kapan tag verifikasi berbasis biaya akan tersedia. Ini menggantikan apa yang dianggap sebagai fitur keamanan yang dirancang untuk mencegah akun palsu.

Miliarder Tesla CEO telah berulang kali terlibat dengan tokoh-tokoh sayap kanan yang meminta pembatasan yang lebih longgar pada kebencian dan informasi yang salah. Dia menerima ucapan selamat dari Dimitry Medvedev, rekan top Presiden Rusia Vladimir Putin, dan men-tweet – kemudian menghapus – teori konspirasi tak berdasar tentang suami Ketua DPR Nancy Pelosi, yang diserang di rumahnya.

Lebih dari tiga lusin organisasi advokasi menulis surat terbuka kepada 20 pengiklan teratas Twitter, meminta mereka untuk berkomitmen menghentikan iklan di platform jika Twitter di bawah Musk merusak “keamanan merek” dan moderasi konten.

“Tidak hanya ekstremis yang merayakan pengambilalihan Twitter oleh Musk, mereka melihatnya sebagai peluang baru untuk memposting bahasa dan gambar yang paling kasar, melecehkan, dan rasis. Ini termasuk ancaman kekerasan yang jelas terhadap orang-orang yang tidak mereka setujui,” kata surat itu. .

Salah satu langkah pertama Musk adalah memecat wanita yang bertanggung jawab atas kepercayaan dan keamanan di platform, Vijaya Gadde. Namun dia tetap mempertahankan Yoel Roth, kepala keamanan dan integritas Twitter, dan telah mengambil langkah-langkah untuk meyakinkan pengguna dan pengiklan bahwa situs tersebut tidak akan berubah menjadi “pemandangan neraka gratis untuk semua” yang dikhawatirkan beberapa orang.

Pada hari Jumat, dia mentweet bahwa “Komitmen kuat Twitter untuk moderasi konten tetap sama sekali tidak berubah. Faktanya, kami sebenarnya telah melihat pidato kebencian pada waktu minggu ini menurun (tanda bintang) di bawah (tanda bintang) norma kami sebelumnya, bertentangan dengan apa yang mungkin Anda baca di tekan.” Namun, semakin banyak pengiklan yang menghentikan pengeluaran di Twitter sementara mereka menilai kembali bagaimana perubahan Musk dapat meningkatkan materi yang tidak pantas di platform.

Musk juga bertemu dengan beberapa pemimpin hak-hak sipil “tentang bagaimana Twitter akan terus memerangi kebencian & pelecehan & menegakkan kebijakan integritas pemilihannya,” menurut tweet yang dia kirim 1 November.

Namun perwakilan komunitas LGBTQ tidak hadir dalam pertemuan tersebut, meskipun anggotanya jauh lebih mungkin menjadi korban kejahatan kekerasan daripada mereka yang berada di luar komunitas tersebut. Twitter tidak menanggapi pesan untuk mengomentari apakah Musk berencana untuk bertemu dengan kelompok LGBTQ.

Miliarder yang lincah mengatakan dia tidak akan membuat keputusan besar tentang konten atau memulihkan akun yang dilarang – seperti milik mantan Presiden Donald Trump – sebelum membentuk “dewan moderasi konten” dengan sudut pandang yang beragam. Dewan itu, tambahnya kemudian, akan mencakup “komunitas hak-hak sipil dan kelompok-kelompok yang menghadapi kekerasan yang dipicu kebencian.” Tetapi para ahli telah menunjukkan bahwa Twitter sudah memiliki dewan penasihat kepercayaan dan keamanan untuk menjawab pertanyaan moderasi.

“Sungguh, saya tidak dapat membayangkan bagaimana perbedaannya,” kata Danielle Citron, profesor hukum Universitas Virginia yang duduk di dewan dan telah bekerja dengan Twitter sejak awal tahun 2009 untuk mengatasi bahaya online, seperti ancaman dan penguntitan. “Dewan kami memiliki spektrum penuh pandangan tentang kebebasan berbicara.”

Sejumlah kekacauan diperkirakan terjadi setelah pengambilalihan perusahaan, seperti juga PHK dan pemecatan. Tetapi rencana Musk yang suram untuk Twitter – terutama kebijakan moderasi konten, informasi yang salah, dan ujaran kebencian – meningkatkan alarm tentang ke mana arah salah satu ekosistem informasi paling terkenal di dunia. Semua yang tampaknya pasti adalah bahwa untuk saat ini, setidaknya, seperti yang dikatakan Elon Musk, begitu pula Twitter.

“Saya berharap tanggung jawab dan kedewasaan akan memenangkan hari itu,” kata Eddie Perez, mantan pemimpin tim integritas warga Twitter yang meninggalkan perusahaan sebelum Musk mengambil alih. “Adalah satu hal untuk menjadi miliarder troll di Twitter dan mencoba untuk tertawa dengan meme dan untuk mengolok-oloknya. Anda sekarang adalah pemilik Twitter dan ada tingkat tanggung jawab baru.”

Namun, untuk saat ini, meme tampaknya menang. Ini menyangkut para ahli seperti Perez, yang khawatir Musk bergerak terlalu cepat tanpa mendengarkan orang-orang yang telah bekerja untuk meningkatkan kesopanan di platform dan alih-alih menggunakan pengalaman piciknya sendiri sebagai salah satu pengguna platform paling populer dengan jutaan penggemar menjilat yang memuji miliknya. setiap gerakan.

“Anda memiliki satu miliarder tunggal yang mengendalikan sesuatu yang berpengaruh seperti platform media sosial seperti Twitter. Dan Anda memiliki seluruh negara bangsa (yang) tujuan politiknya bertentangan dengan kita sendiri, dan mereka mencoba menciptakan kekacauan dan mereka secara langsung mencari bantuan. ” dengan Musk, kata Perez.

“Tidak ada dunia di mana semua itu normal,” tambahnya. “Itu benar-benar harus menjadi perhatian kita.”

Twitter tidak dimulai sebagai tangki septik. Dan bahkan sekarang ada kantong-kantong subkelompok yang lucu, aneh, kutu buku di platform yang tetap agak terisolasi dari tempat yang berantakan dan konfrontatif yang dapat terlihat jika seseorang mengikuti terlalu banyak agitator berkepala panas. Tetapi seperti halnya Facebook, kebangkitan Twitter juga bertepatan dengan meningkatnya polarisasi dan penurunan yang terukur dalam kesopanan online di Amerika Serikat dan sekitarnya.

“Pemahaman besar yang terjadi antara tahun 2008 dan 2012 adalah bahwa cara untuk mendapatkan daya tarik, cara untuk mendapatkan perhatian di media sosial apa pun, termasuk Twitter, adalah dengan menggunakan bahasa yang menghasut — untuk menantang kemanusiaan dasar oposisi,” kata Lee. Rainie, direktur penelitian internet dan teknologi di Pew Research Center.

Segalanya terus berubah saat pemilihan presiden AS 2016 mendekat dan berlalu, dan presiden baru memperkuat reputasinya sebagai salah satu pengguna Twitter yang paling membara. Setelah terungkap bahwa Rusia menggunakan platform media sosial untuk mencoba mempengaruhi pemilihan di AS dan negara-negara lain, platform itu sendiri menjadi tokoh sentral dalam debat politik.

“Apakah mereka memiliki terlalu banyak kekuasaan? Apakah kebijakan moderasi konten mereka mengungguli satu pihak atau lainnya?” kata Raini. “Perusahaan itu sendiri berada di tengah-tengah argumen paling intens dalam budaya. Dan itulah lingkungan yang Elon Musk masuki sekarang.”

Dan di luar gertakan dan kepribadiannya yang luar biasa, deskripsi Musk tentang pekerjaan barunya — “Operator Hotline Keluhan Twitter” — mungkin menjadi tantangan terbesarnya.

——

Penulis Teknologi AP Frank Bajak berkontribusi pada cerita ini.