Water Polo Canada menghadapi gugatan $5,5 juta atas tuduhan penyalahgunaan

Organisasi olahraga nasional lainnya di Kanada menjadi sorotan — empat mantan anggota program tim polo air nasional telah mengajukan gugatan senilai $5,5 juta terhadap Water Polo Canada, menuduh eksekutif puncak federasi, pelatih, dan staf pendukung memupuk budaya beracun selama lebih dari satu tahun. dasawarsa.

Gugatan itu mengatakan mantan pemain dilecehkan secara seksual, diancam, didorong untuk membuat lelucon rasis dan homofobik, dan berulang kali diperingatkan untuk menghormati “lingkaran kepercayaan” Water Polo Canada.

Water Polo Canada (WPC) adalah organisasi nirlaba yang berbasis di Ottawa yang menerima dana pemerintah federal. Itu belum menanggapi permintaan komentar.

Salah satu penggugat dalam gugatan tersebut menyatakan bahwa atlet dibuat merasa seperti mereka “di bawah mikroskop.

“Kami harus terus meningkatkan kinerja kami, kami selalu dikritik, kami selalu dikritik,” kata Katrina Monton kepada CTV News.

“Dan saya pikir sudah waktunya pemangku kepentingan lain di ruang angkasa … melihat ke cermin dan mengakui peran mereka dalam sistem.”

Monton adalah anggota tim polo air nasional junior dan senior Kanada selama 14 tahun, dimulai ketika dia berusia 15 tahun. Dia mengatakan beberapa staf WPC membuat pilihan sadar untuk mengabaikan perilaku kasar.

“Merupakan hak istimewa untuk tidak harus mempertimbangkan kerusakan atau hal-hal yang telah ditimbulkan atau dilakukan,” katanya. “Saya pikir merupakan hak istimewa untuk tidak harus melihat kembali perilaku Anda sendiri dan menyesuaikannya serta mengubahnya dengan cara apa pun.”

Gugatan itu berisi tuduhan yang merujuk pada serangkaian pelatih tim nasional, termasuk seorang yang diduga bertemu dengan atlet di kamar hotelnya hanya dengan mengenakan pakaian dalam, dan pada kesempatan lain menekan mereka untuk mencukur bulu punggung dan dadanya.

Pelatih lain diduga mengancam atlet, mengatakan dia akan membawa senapan atau tongkat baseball ke kolam renang untuk menembak atau memukul mereka jika mereka tampil buruk.

Pat Oaten, yang kini menjadi pelatih timnas senior putra, dituduh dalam gugatannya secara terbuka membicarakan kehidupan seksnya dengan anggota tim nasional putri.

“Kami hidup dalam budaya di mana semuanya tersapu di bawah karpet dan diabaikan,” Steph Valin, mantan anggota tim lain dan penggugat dalam gugatan itu, mengatakan. “Kami adalah bidak catur dalam permainan dan kami semua bisa dibuang.

“Itu adalah budaya yang sengaja dibutakan.”

Pernyataan klaim setebal 38 halaman diajukan di Pengadilan Tinggi Ontario pada 29 April, dan disampaikan kepada WPC pada hari Kamis. Tuduhan itu belum diuji di pengadilan.

Dalam beberapa tahun terakhir, banyak federasi olahraga Kanada telah terkena tuntutan hukum dan tuduhan pelecehan dan pelanggaran yang merajalela, termasuk Hockey Canada, Gymnastics Canada, Rowing Canada dan Canada Soccer.

Perhitungan ini sekarang tampaknya telah datang ke olahraga polo air.

Empat mantan anggota tim polo air Kanada mengklaim pelecehan yang mereka alami telah menyebabkan mereka mengalami kerugian emosional, fisik dan psikologis, termasuk kecemasan dan depresi, pikiran untuk bunuh diri, dan masalah mendalam dengan kepercayaan.

“Saya telah menghadapi depresi, banyak kecemasan – sindrom pasca-trauma, itulah kata yang perlu saya katakan dengan lantang – dan harga diri yang rendah sepanjang hidup saya,” kata Sophie Baron La Salle kepada CTV News. “Karena saya pertama kali memulai polo air ketika saya berusia sembilan tahun dan kemudian 14 tahun, jadi saya dibesarkan di lingkungan itu.”

La Salle menuduh dalam gugatan bahwa Oaten pernah membuatnya duduk melalui latihan di lingkungan kolam yang terang dan keras meskipun baru saja menderita gegar otak.

Penggugat keempat hanya diidentifikasi sebagai AA dalam dokumen pengadilan. Keempatnya adalah anggota tim nasional junior dan senior putri di beberapa titik antara 2004 dan 2016.

Pelatih yang diidentifikasi dalam gugatan tidak terdaftar sebagai terdakwa, tetapi diidentifikasi sebagai “memupuk budaya beracun di WPC,” kata gugatan itu.

Bersama Oaten, yang pernah menjadi pelatih tim nasional wanita senior dari 2002 hingga 2012, pelatih Baher El Sakkary, Daniel Berthelette dan Guy Baker disebutkan namanya.

“Setiap pelatih pria dewasa memanfaatkan ketidakseimbangan kekuatan antara mereka dan atlet wanita muda dalam perawatan mereka dalam upaya untuk mencapai hasil kinerja tinggi dengan mengorbankan kesejahteraan fisik, psikologis, dan emosional atlet,” kata gugatan itu.

El Sakkary, yang melatih tim nasional junior putri 2004-2005, diduga menggertak atlet dengan menyebut mereka menghina nama dan mengkritik penampilan mereka, dan akan bertindak “secara seksual tidak pantas dengan atlet,” menurut gugatan.

Berthelette sebelumnya telah dipecat oleh organisasi tersebut pada tahun 2001 setelah atlet dan orang tua mereka mengeluh tentang perilakunya, menurut gugatan itu, tetapi dipekerjakan kembali dua tahun kemudian untuk melatih tim putri junior. Pada tahun 2007, ia dipekerjakan untuk menjadi penasihat teknis dan asisten pelatih untuk tim nasional wanita senior, di mana penggugat bertemu dengannya.

Dia diduga akan memberi tahu atlet bahwa dia ingin tidur dengan mereka untuk “memberi tahu apakah mereka lesbian atau tidak,” dan akan menggunakan ancaman kekerasan untuk memotivasi atlet untuk tampil, menurut gugatan itu.

“Untuk memperkuat otoritasnya dan memperkuat keyakinan para atlet bahwa dia akan melakukan ancaman ini, Dan menceritakan kepada tim cerita grafis tentang kekerasan masa lalunya dan afiliasinya dengan mafia, Hell’s Angels, dan teman-teman gangster berbahaya,” kata gugatan itu, menambahkan. bahwa ia diminta untuk meninggalkan WPC pada tahun 2011.

Gugatan itu juga menguraikan kritik dari beberapa staf pendukung tim nasional. Valin diduga pergi ke anggota staf pendukung WPC Daniele Sauvageau pada tahun 2013 tentang intimidasi dan ledakan Guy Baker, mengungkapkan ketakutannya bekerja dengannya.

“Daniele tidak campur tangan untuk melindungi Steph, dia juga tidak menghubungkan Steph dengan dukungan psikologis untuk mengatasi keinginan Steph untuk disakiti,” kata gugatan itu.

Para penggugat meminta $ 1 juta untuk ganti rugi umum dan yang diperburuk karena pelanggaran kewajiban fidusia, pelanggaran kontrak dan tanggung jawab perwakilan untuk pelecehan fisik, psikologis dan emosional, dan pelecehan seksual. Mereka juga meminta $ 4 juta sehubungan dengan kerugian ekonomi masa lalu dan masa depan yang diderita sebagai akibat dari dugaan kegagalan Water Polo Canada untuk melindungi mereka, dan $ 500.000 sebagai ganti rugi.

Pada musim 2021-22, Water Polo Canada menerima $2,2 juta dari Sport Canada, menurut catatan pemerintah, sementara atlet yang digaruk menerima sekitar $634.000.

Water Polo Canada belum menanggapi permintaan komentar dari CTV News. Gugatan tersebut mengatakan bahwa meskipun orang tua mengeluh tentang perilaku pelatih dan mengajukan keluhan kepada organisasi, tidak ada yang berubah.